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오세훈 캠프, 정원오 과거 전과 도덕성 정조준
지방선거가 20여 일 앞으로 다가온 가운데 서울시장 자리를 놓고 맞붙은 여야 후보들이 과거 행적을 둘러싼 극한 대립을 이어가고 있다. 국민의힘 측은 더불어민주당 정원오 후보의 과거 폭행 전과에 대해 단순한 정치적 갈등이 아닌 도덕적 결함이 심각한 사건이라고 규정하며 공세를 퍼부었다. 이에 민주당은 근거 없는 흑색선전이라며 법적 증거를 토대로 즉각적인 맞대응에 나섰다.공세의 포문을 연 것은 오세훈 후보 캠프의 김재섭 공동선대위원장이었다. 김 위원장은 국회 기자회견에서 정 후보가 과거 폭행 사건의 본질을 왜곡하고 있다고 비판하며 1995년 양천구의회 임시회 속기록을 증거로 제시했다. 해당 기록에는 정 후보 일행이 유흥업소에서 부적절한 요구를 하다 거절당하자 업주와 경찰관들에게 폭력을 행사했다는 당시 구의원의 주장이 담겨 있다.
국민의힘은 이를 바탕으로 정 후보의 전과가 그동안 알려진 것처럼 민주화 운동에 대한 견해 차이로 발생한 것이 아니라고 몰아세웠다. 김 위원장은 속기록 어디에도 정치적 논쟁에 대한 언급은 없으며, 오히려 죄질이 나쁜 '주폭 사건'에 가깝다고 지적했다. 이는 정 후보가 쌓아온 청렴하고 합리적인 이미지를 타격하려는 고도의 전략으로 풀이된다.
정원오 후보 측은 이러한 주장을 즉각 반박하며 당시의 실제 판결문을 전격 공개했다. 정 후보 측이 제시한 판결문에 따르면, 사건의 발단은 상대 정당 소속 국회의원 비서관과 합석해 정치를 주제로 대화를 나누던 중 발생한 다툼으로 명시되어 있다. 판결문은 양측의 언성이 높아지며 물리적 충돌로 이어진 과정을 상세히 기록하고 있어 국민의힘의 주장과는 배치된다.
또한 정 후보 캠프는 당시 사건을 보도했던 언론 기사들을 근거로 제시하며 사실관계를 명확히 했다. 당시 보도에는 5·18 민주화운동 관련자 처벌 문제 등 정치적 현안을 놓고 설전을 벌이다 폭행이 발생했다는 내용이 포함되어 있다. 정 후보 측은 수사기관의 조사 내용과 판결 결과가 일치함에도 불구하고, 국민의힘이 일방적인 주장만 담긴 의회 기록을 악용하고 있다고 비판했다.
민주당은 이번 논란을 선거 판세를 뒤집기 위한 악의적인 네거티브 공작으로 규정하고 강경 대응 방침을 밝혔다. 정 후보 측은 상대 진영이 30년 전의 파편화된 기록을 짜깁기해 후보의 인격을 모독하고 있다며 유감을 표명했다. 양측의 주장이 팽팽하게 맞서면서 이번 폭행 전과 논란은 선거 막판까지 유권자들의 판단을 흐리는 최대 변수로 작용할 전망이다.
