가수 서이브가 '마라탕후루'의 신드롬급 인기에 대한 소회와 그 이면의 이야기를 솔직하게 털어놓았다. 지난해 발매된 '마라탕후루'는 공개 4일 만에 조회수 100만을 돌파하는 등 폭발적인 반응을 얻었다. 수많은 크리에이터와 또래 친구들이 챌린지 열풍에 동참하면서 서이브는 갑작스러운 유명세를 실감했다. 그녀는 팬들이 생기고 팔로워가 늘어나는 상황이 신기하고 좋았다며, 이 정도로 큰 성공을 거두리라고는 전혀 예상하지 못했다고 밝혔다. 2017년부터 크리에이터 활동을 시작한 그녀는 이 곡의 히트로 만 11세라는 최연소 나이에 지상파 음악방송 무대에 서는 등 전례 없는 기록을 쓰기도 했다.

 

폭발적인 인기 뒤에는 그림자도 따랐다. "언제까지 마라탕후루를 우려먹을 것이냐", "알고리즘에 그만 좀 떠라"와 같은 악성 댓글이 쏟아진 것이다. 하지만 서이브는 이러한 부정적인 반응에 흔들리지 않는 강한 정신력을 보여주었다. 오히려 자신에게 쏟아지는 관심의 반증으로 여기며 긍정적으로 생각하기에 부담감을 느낀 적은 한 번도 없다고 당당히 말했다. 음원 수익과 같은 현실적인 부분에 대해서는 부모님이 관리해주신다고 밝혔다. 부모님이 그녀의 이름으로 따로 통장을 개설했으며, 활동으로 번 돈은 모두 그곳에 모아두고 있다고 전했다. 특히 이 통장은 만 19세가 넘어야만 열 수 있는 특별한 통장이라고 덧붙였다.

 

'마라탕후루'의 인기는 국내에만 머물지 않았다. 최근 공개된 'Say yes'의 '마라탕후루' 버전은 캄보디아와 대만 등 해외 음원 차트 순위권에 진입하는 성과를 거두었다. 특히 대만에서는 원곡의 인기가 상당했기에 현지 활동으로 이어지기도 했다. 서이브는 대만 배우 겸 뮤지션인 이옥새(Dino Lee)와 콜라보레이션 작업을 진행했으며, 그가 직접 서이브를 위한 곡을 만들어주기로 약속했다고 밝혔다. 이 인연을 계기로 대만에 머물며 현지 인터뷰, 라디오, 예능 방송 등 다양한 프로모션 활동을 소화하며 글로벌 팬들과 만났다.

 

이러한 활동의 원동력은 그녀의 확고한 의지와 부모님의 전폭적인 지지다. 모델 출신 방송인 이파니의 딸이기도 한 서이브는 부모님이 매니저처럼 모든 스케줄에 동행하며 헌신적으로 돕고 있다고 말했다. 부모님은 그녀가 힘들어 보일 때면 쉬어도 된다고 걱정하지만, 정작 본인은 이 일이 너무 좋아서 멈출 수 없다며 강한 열정을 드러냈다. 앞으로도 모두가 즐겁게 웃을 수 있는 콘텐츠를 만들고 싶다는 포부를 밝힌 그녀는, 각 나라에서 최선을 다하는 만큼 많은 사랑을 부탁하며 더욱 멋진 모습으로 성장해 나갈 것을 다짐했다.