손흥민이 속한 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼가 브렌트퍼드에서 성공적인 성과를 거둔 덴마크 출신의 토마스 프랑크(51)를 새 감독으로 선임했다. 토트넘은 13일(한국시간) 프랑크 감독이 2028년까지 팀을 이끈다고 공식 발표했다. 이와 함께 브렌트퍼드에서 프랑크 감독과 함께했던 저스틴 코크런 코치, 크리스 하슬람 코치, 조 뉴턴 전력분석가도 토트넘에 합류한다.

 

프랑크 감독은 선수 시절에는 큰 주목을 받지 못했지만, 지도자로서 꾸준히 커리어를 쌓아왔다. 덴마크 연령별 대표팀 감독을 거친 그는 2013년부터 2016년까지 덴마크 명문 클럽 브뢴뷔를 이끌었다. 이후 영국으로 건너와 브렌트퍼드에서 수석코치를 맡았고, 2018년부터는 정식 감독으로 부임해 7년 동안 팀을 지휘했다.

 

그는 브렌트퍼드를 EPL의 다크호스로 만든 주역이다. 2018~19시즌 챔피언십(2부 리그)에서 11위에 머물렀던 팀을 2020~21시즌 3위로 끌어올린 뒤 플레이오프를 통해 브렌트퍼드를 74년 만에 1부 리그로 승격시켰다. 이후에도 브렌트퍼드는 EPL에서 꾸준히 중위권 성적을 유지했으며, 2024~25시즌에는 토트넘(17위)보다 높은 10위를 기록했다.

 

프랑크 감독의 가장 큰 강점은 ‘유연한 전술’이다. 전임 안지 포스테코글루 감독이 한 가지 전술을 고수했던 것과 달리, 그는 상대 팀에 따라 다양한 전략을 구사한다. 기본적으로 높은 점유율을 추구하지만, 필요에 따라 극단적인 수비 전술이나 빠른 역습을 활용한다. 이러한 유연성은 애스턴 빌라의 우나이 에메리 감독과 종종 비교되기도 한다.

 

또한 프랑크 감독은 뛰어난 소통 능력을 가진 지도자로 평가받는다. 덴마크 유스팀 비도우레에서 6년간 지도자로 활동했던 시절, 테디 라르센 회장은 “그는 경청, 공감, 진정성을 갖춘 인물”이라며 “선수들과 적절한 거리를 유지하면서도 든든한 버팀목이 되어줬다”고 회상했다.

 

토트넘 구단은 “프랑크 감독은 장기간에 걸쳐 기대치를 뛰어넘는 성과를 냈다”며 “그는 축구계에서 가장 혁신적이고 진보적인 감독 중 한 명이며, 선수와 팀 관리에서도 탁월한 결과를 보여줬다”고 선임 이유를 밝혔다.

 

앞서 토트넘은 2024~25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 우승을 차지했지만, 리그에서는 최악의 성적을 기록하며 포스테코글루 감독을 지난 7일 경질했다. 프랑크 감독은 이번 토트넘 부임으로 자신의 지도자 경력에서 처음으로 UEFA 챔피언스리그(UCL)를 경험하게 됐다.

 

프랑크 감독의 합류로 토트넘은 새로운 도약을 준비하고 있으며, 그의 전술적 유연성과 소통 능력이 팀에 긍정적인 변화를 가져올 것으로 기대된다.