도널드 트럼프 미국 대통령이 러시아 블라디미르 푸틴 대통령과의 정상회담 가능성을 언급하면서 3년 5개월 넘게 지속된 러시아-우크라이나 전쟁이 중대한 전환점을 맞이할 수 있다는 기대감이 고조되고 있다. 특히 미국이 러시아에 8월 8일까지의 '휴전 데드라인'을 통보한 가운데, 이르면 내주 정상외교가 가동될 가능성이 제기되면서 전쟁의 교착 상태에 돌파구가 마련될지 주목된다.

 

트럼프 대통령은 6일(현지시간) 백악관에서 취재진의 질문에 "러시아와의 회담이 매우 조기에 이뤄질 가능성이 상당하다"고 답했다. 이 발언은 스티브 위트코프 미국 중동특사가 모스크바를 방문해 푸틴 대통령과 면담한 직후 나왔다. 트럼프 대통령은 자신의 SNS ‘트루스소셜’을 통해 이번 면담이 "고도로 생산적이었다"며, "큰 진전이 있었다"고 밝히면서 유럽 동맹국들과도 이 내용을 공유했다고 덧붙였다. 그는 “우리 모두가 이 전쟁이 끝나야 한다는 데 동의하고 있으며, 앞으로 며칠 또는 몇 주 안에 그것을 위해 노력할 것”이라고 강조했다.

 

NBC 방송에 따르면, 트럼프 대통령은 이날 유럽 정상들과의 통화에서도 푸틴 대통령과 직접 만날 계획임을 언급한 것으로 알려졌다. 러시아 역시 이번 회담을 긍정적으로 평가했다. 크렘린궁 보좌관 유리 우샤코프는 회담 직후 러시아 언론에 “미국·러시아 간 전략적 협력 발전과 우크라이나 전쟁 관련 논의가 이루어졌고, 매우 유용하고 건설적인 대화였다”고 전했다. 마코 루비오 미국 국무장관은 폭스비즈니스 인터뷰에서 푸틴 대통령이 위트코프 특사에게 휴전 동의 조건의 “구체적인 사례”를 제시했다고 밝히며, 논의가 실질적인 수준으로 진전되고 있음을 시사했다.

 

 

 

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령도 이날 밤 영상 연설에서 "그들에 대한 압박이 통했다"며 러시아가 휴전에 더 적극적인 자세를 보이고 있다고 밝혔다. 트럼프 대통령이 푸틴 대통령과의 양자 회담뿐 아니라 젤렌스키 대통령까지 포함하는 삼자 정상회담의 가능성까지 열어두고 있다는 보도도 월스트리트저널(WSJ)을 통해 전해졌다. 다만 회담의 구체적인 일정이나 장소는 아직 정해지지 않았다.

 

이번 회담 추진은 트럼프 대통령이 러시아에 통보한 ‘휴전 데드라인’ 이틀 전이라는 시점에서 더욱 주목된다. 앞서 트럼프 대통령은 러시아가 8일까지 우크라이나와의 휴전에 합의하지 않을 경우, 중국과 인도 등 러시아의 주요 교역국에도 가혹한 2차 제재를 가하겠다고 경고한 바 있다. 이러한 상황에서 정상 간 직접 외교의 움직임은 양측의 이해관계가 맞아떨어졌다는 분석이 지배적이다. 푸틴 대통령 입장에서는 미국의 강도 높은 추가 제재를 피할 수 있고, 트럼프 대통령은 자신의 대선 공약인 ‘종전’ 실현에 박차를 가할 수 있는 계기를 마련하게 된다.

 

하지만 회담이 실제로 열리더라도 휴전 협상이 실질적 성과를 낼지는 미지수다. 푸틴 대통령이 이번 회담을 통해 단지 제재를 유예시키고 시간을 끌면서도 공습을 지속할 가능성도 여전히 존재한다. 월스트리트저널은 트럼프 대통령이 이러한 전략적 계산에 맞서 어떻게 협상을 주도할지가 향후 핵심 과제가 될 것이라고 지적했다.

 

한편 트럼프 대통령은 외교 채널을 가동하는 동시에 대러 제재의 고삐도 늦추지 않고 있다. 그는 이날 러시아의 주요 교역국인 인도에 대해 25%의 추가 관세를 부과하는 행정명령에 서명했다. 이로 인해 인도산 제품에 대한 미국의 총 관세율은 50%로 상승하게 되며, 이는 러시아산 석유 수입과 관련된 인도에 대한 2차 제재 조치로 해석된다. 미국 정부는 푸틴 대통령과의 정상회담이 성사되더라도, 러시아에 대한 2차 제재는 지속할 계획이라고 NBC 방송은 보도했다.

 

이번 정상회담이 실제로 성사되어 가시적인 종전 합의로 이어질 경우, 우크라이나 전쟁은 새로운 전기를 맞이하게 된다. 다만 푸틴 대통령의 진정성 여부와 트럼프 대통령의 외교 역량이 향후 평화 협상의 실질적 성패를 가를 주요 변수로 부각되고 있다.