국민의힘은 9일 김문수 대선 후보와 무소속 한덕수 대선 예비후보의 단일화를 위한 선호도 조사를 마감한다. 당은 전날부터 이틀째 대선 단일 후보로 김·한 후보 중 누가 더 나은지를 묻는 당원 투표와 일반국민 여론조사를 진행했다. 당원 투표는 이날 오후 4시, 국민 여론조사는 오후 1시에 마감되며, 선호도 조사는 2·3차 후보 경선 때와 마찬가지로 당원투표와 일반국민 여론조사를 각각 50% 반영한다.

 

정치권에서는 이번 단일화 선호도 조사 결과가 향후 대선 판도에 큰 영향을 미칠 것으로 예상하고 있다. 특히 여론조사 결과에 따라 양측 지지층의 결집 여부가 결정될 가능성이 높아 긴장감이 고조되고 있다. 국민의힘 관계자는 "이번 단일화는 정권 교체의 성패를 좌우할 중요한 분수령"이라며 "두 후보 모두 결과에 승복하고 단일 후보를 중심으로 지지층이 결집해야 한다"고 강조했다.

 

한편, 김문수 후보는 이날 예정했던 대구·부산 일대 현장 행보를 전격 취소했다. 이는 당 지도부와 한덕수 후보의 단일화 압박에 대응책을 마련하려는 것으로 분석된다. 김 후보 측근은 "단일화 과정에서 공정성 문제가 제기되고 있어 이에 대한 입장을 정리하는 시간이 필요했다"고 설명했다.

 

김 후보 캠프에서는 단일화 과정에서 당 지도부가 한덕수 후보에게 유리한 방향으로 규칙을 설정했다는 불만이 제기되고 있다. 특히 여론조사 문항 구성과 표본 추출 방식에 대한 이견이 있는 것으로 알려졌다. 김 후보는 전날 기자들과 만난 자리에서 "공정한 경쟁이 이루어져야 한다"며 "단일화 이후의 통합도 중요하지만, 과정의 공정성이 담보되어야 한다"고 강조한 바 있다.

 

반면 한덕수 후보는 이날도 예정된 일정을 소화하며 서울 및 경기 지역 유세를 이어갔다. 한 후보는 기자들과 만난 자리에서 "국민이 원하는 것은 정권 교체를 위한 단일화"라며 "개인의 이해관계보다 큰 대의를 위해 결과에 승복하겠다"고 밝혔다. 한 후보 측은 "단일화 이후 통합 정부 구성 방안까지 준비하고 있다"며 자신감을 내비쳤다.

 

정치 전문가들은 이번 단일화 결과가 어떻게 나오든 승복과 지지층 결집이 관건이라고 입을 모은다. 정치평론가 박정훈 씨는 "단일화 과정에서 발생한 갈등이 이후 선거 과정에서 앙금으로 남을 경우 본선 경쟁력이 크게 약화될 수 있다"며 "패배한 후보의 지지층을 어떻게 흡수하느냐가 승패를 가를 것"이라고 전망했다.

 

국민의힘은 단일화 결과 발표 이후 즉각 '원팀' 체제로의 전환을 위한 행사를 준비 중인 것으로 알려졌다. 당 관계자는 "단일화 결과 발표 직후 두 후보가 함께하는 통합 행사를 개최할 예정"이라며 "이번 단일화를 계기로 정권 교체를 위한 강력한 추진력을 확보하겠다"고 밝혔다.