이재명 대통령이 '외교 슈퍼위크' 강행군으로 인한 몸살 기운이 채 가시기도 전에 현장 행보를 재개하며 산불 대응 태세 점검에 직접 나섰다. 전날 예정되었던 소방공무원 격려 오찬에 불참할 정도로 컨디션이 좋지 않았음에도 불구하고, 이튿날인 6일 곧바로 강원도를 찾아 산불 진화 장비와 대응 체계를 면밀히 살핀 것이다. 이는 취임 직후부터 "가용 자원을 총동원해 강력한 초기 진압 체계를 마련하라"고 수차례 강조해 온 대통령의 지시 사항이 현장에서 제대로 이행되고 있는지 직접 확인하기 위한 행보로 풀이된다. 대통령실은 이 대통령이 지난 4일 국무회의에서도 여러 차례 목을 가다듬으며 "감기 몸살로 목소리가 이상한 점을 이해해달라"고 양해를 구할 만큼 상태가 좋지 않았다고 전했으나, 국가적 재난 대응에는 한 치의 공백도 없어야 한다는 대통령의 강력한 의지가 반영된 방문이었다.

 

이 대통령의 첫 행선지는 강원 원주에 위치한 산림청 산림항공본부였다. 이곳에서 그는 산불 진화 헬기, 정밀 감시 및 진화에 활용되는 드론, 고성능 진화 차량 등 핵심 장비들을 꼼꼼히 점검했다. 이 대통령은 현장 관계자들에게 "산불 발생 시 초기에 신속하게 대응할 수 있도록 현장의 1차 책임 소재를 명확히 해야 한다"고 강조하며, 책임감 있는 현장 지휘 시스템을 주문했다. 또한, 그는 "산불 대응과 관련된 예산과 사업은 국민이 충분히 납득할 수 있도록 투명하고 효율적으로 운영되어야 한다"고 말하며, 재원 사용의 투명성 확보를 강하게 지시했다. 이는 단순히 장비를 늘리는 것을 넘어, 실질적인 운용 시스템과 예산 집행의 건전성까지 확보해야 한다는 뜻을 분명히 한 것이다.

 

이어 이 대통령은 산림청과 국방부가 협력하여 진행하는 '산불 진화 합동훈련'을 참관하며 실전 대응 능력을 점검했다. 훈련은 헬기 레펠을 이용한 공중 진화대의 신속한 투입, 산불 감시 드론을 활용한 정밀 진화, 그리고 대형 헬기의 집중적인 물 투하 순서로 긴박하게 진행되었다. 훈련에 참여한 진화대원들을 일일이 격려한 이 대통령은 "국민의 생명과 안전을 지키는 것은 국가의 제1 책무"라고 재차 강조하며, 산불 대응에 있어서만큼은 과감하고 선제적인 조치를 거듭 당부했다. 특히 "지나친 것이 부족한 것보다 100배 낫다"는 말로, "과잉이다 싶을 만큼, 너무 심하다 싶을 정도로 발견 즉시 조기 대응하라"는 구체적인 행동 지침을 내렸다.

 

모든 점검을 마친 이 대통령은 산림청의 산불 진화 헬기에 직접 탑승해 동해안 일대의 산불 위험 지역을 공중에서 시찰하는 것으로 현장 방문을 마무리했다. 헬기 안에서 그는 산림재난통제관으로부터 과거 대형 산불이 발생했던 지역과 현재 위험도가 높은 지역에 대한 상세한 보고를 받으며, 공중에서 바라보는 지형적 특성과 위험 요소를 직접 눈에 담았다. 경주 APEC 정상회의와 한미·한중·한일 연쇄 정상회담 등 쉴 틈 없는 외교 일정을 소화한 직후 찾아온 심한 몸살에도 불구하고, 대통령이 직접 위험 지역 최전선을 찾은 것은 산불로부터 국민을 보호하겠다는 국가 최고 통수권자의 확고한 메시지를 현장에 전달하기에 충분했다.