배우 조진웅이 과거 소년범 전력 논란으로 결국 은퇴를 선언하면서, 그 파장이 정치권으로 고스란히 옮겨가 여야 간의 첨예한 공방으로 비화하고 있다. 조 씨가 "모든 질책을 겸허히 수용한다"며 논란을 일단락하려 했으나, 정치권은 이 사안을 두고 극명하게 의견이 갈리며 민감하게 반응하는 모습이다. 공인의 과거 책임 범위와 도덕성 논란이 정치적 쟁점으로 확산되는 양상이다.

 

여권에서는 조 씨를 엄호하는 발언이 주를 이룬다. 더불어민주당 김원이 의원은 "청소년 시절의 잘못을 어디까지, 어떻게, 언제까지 책임져야 하느냐"며 과거의 일로 현재의 책임을 묻는 것은 과도하다는 취지의 주장을 펼쳤다. 같은 당 박범계 의원 역시 "대중들에게 이미지화된 그의 현재는 잊혀진 기억과는 추호도 함께할 수 없는 정도인가"라고 반문하며, 조 씨의 현재의 모습과 과거를 분리해서 봐야 한다는 입장을 내비쳤다 이들은 소년 시절의 과오를 현재까지 끌고 와 공인으로서의 활동을 막는 것은 지나치다는 인식을 공유하며, 조 씨의 은퇴 결정에 안타까움을 표했다.

 

반면 야권은 조 씨의 은퇴를 계기로 강도 높은 비판을 쏟아내며 공세 수위를 높이고 있다. 국민의힘 주진우 의원은 조 씨를 향해 "온갖 정의로운 척 위선으로 지금의 지위를 쌓았다"고 맹공을 가하며, 나아가 "좌파 범죄자들이 카르텔을 인증하고 있다"는 주장까지 펼쳤다. 이는 조 씨의 과거 행적과 특정 정치 진영과의 연관성을 엮어 비판의 수위를 높인 것이다.

 

같은 당 나경원 의원은 한발 더 나아가 '공직자 소년기 흉악범죄 조회·공개법' 발의를 예고하며, 이번 논란을 제도적 대응으로 연결시키겠다는 의지를 밝혔다. 야권은 이번 논란을 공직자와 공인에 대한 도덕성 검증 기준을 강화하는 계기로 삼겠다는 입장이다.

 

정치권이 이처럼 반으로 갈려 민감하게 반응하는 배경에는 조 씨의 그동안의 행적이 자리 잡고 있다는 분석이다. 조 씨는 지난 8월 김어준 씨가 진행하는 '뉴스 공장'에 출연해 '12.3 계엄'을 비판하는 발언을 하는 등 현 정부에 비판적인 목소리를 내왔다. 또한 이재명 대통령과 독립군 영화를 함께 관람하는 등 특정 정치 진영과의 친밀한 관계를 보여준 바 있다. 이러한 정치적 행보가 이번 소년범 논란을 단순한 개인사 문제를 넘어 여야 간의 이념 대결 양상으로 번지게 만드는 기폭제가 되었다는 해석이다.

 

결국 조진웅의 은퇴는 개인의 과거사 문제를 넘어 여야 간의 이념 대결 양상으로 번지며, 공인의 과거 책임 범위와 도덕성 논란에 대한 사회적 논쟁을 촉발하고 있다.