집권 여당인 국민의힘이 벼랑 끝으로 내몰리고 있다. 당의 존립 근거인 지지율은 연일 최저치를 경신하고 있으며, 야당의 입법 폭주를 막기 위해 배수진을 친 필리버스터는 대중의 철저한 무관심 속에 공허한 외침으로 전락했다. 27일 발표된 여론조사 결과에 따르면 국민의힘 지지율은 22%에 머물며 장동혁 대표 취임 이후 가장 낮은 수준을 기록했다. 일부 조사에서는 10%대까지 추락했다는 결과가 나오면서 당 내부에서는 제1야당으로서의 투쟁력은커녕 정당으로서의 기초적인 기능조차 상실했다는 '식물 정당' 비판이 쏟아지고 있다.

 

여론의 외면은 수치로도 명확히 드러난다. 국민의힘은 더불어민주당이 주도하는 사법 개혁 법안들을 저지하기 위해 무제한 토론에 나섰지만, 구글 트렌드 등 빅데이터 지수는 필리버스터 자체보다 대상 법안에 대한 관심이 훨씬 높음을 보여준다. 특히 52만 명의 구독자를 보유한 공식 유튜브 채널을 통해 의원들의 토론 현장을 생중계했음에도 동시 시청자가 채 100명도 되지 않는 처참한 성적표를 받아 들었다. 이는 당의 전략이 강성 지지층에만 매몰되어 중도층은 물론 일반 유권자들의 시선으로부터 완전히 격리되었음을 방증하는 대목이다.

 

설상가상으로 당의 기강과 원내 전략도 총체적 난국이다. 최근 본회의에서는 여당이 추천한 방송미디어통신위원회 상임위원 후보자 추천안이 부결되는 초유의 사태가 벌어졌다. 야당의 반대가 결정적이었지만, 표결 당시 여당 의원 30여 명이 자리를 비운 것이 패착이었다. 이들이 모두 참석해 찬성표를 던졌다면 결과는 달라졌을 것이라는 분석이 나오면서 지도부의 출석 관리 능력에 의문이 제기됐다. 원내대표가 사의를 표명했다가 번복하는 해프닝까지 겹치며 당의 리더십은 회복하기 어려운 타격을 입었다.

 

외부로부터의 압박도 거세지고 있다. 지난 대선 당시 특정 종교 단체의 집단 당원 가입 의혹을 수사 중인 검경 합동수사본부는 27일 국민의힘 당사에 대한 압수수색을 단행했다. 공당의 심장부가 강제 수사 대상이 되는 엄중한 상황임에도, 이미 반복된 수사 탓에 당 내부와 지지층 사이에서는 무감각한 반응이 나올 정도다. 법적 리스크와 정치적 고립이 일상화되면서 여당으로서의 권위와 도덕적 우위는 이미 바닥을 쳤다는 평가가 지배적이다.

 

당 내부에서는 장동혁 대표를 향한 노선 수정 요구가 빗발치고 있다. 오세훈 서울시장은 보수의 정체성을 바로잡지 못하면 역사의 변방으로 밀려날 것이라며 직격탄을 날렸고, 유영하 의원 등 친윤계 인사들도 이른바 '윤 어게인' 세력과의 결별을 촉구하고 나섰다. 다가올 지방선거를 앞두고 지지율 반등을 위해서는 뼈를 깎는 쇄신이 필요하다는 목소리지만, 정작 당 지도부는 강성 지지층의 목소리에만 귀를 기울이며 변화의 기회를 놓치고 있다는 지적이 끊이지 않는다.

 

이런 혼란을 틈타 한동훈 전 대표는 보수의 심장부인 대구를 찾아 세 과시에 나섰다. 친한계 의원들을 대거 동행한 한 전 대표는 서문시장에서 지지자들의 환호를 받으며 현 지도부와 대통령실의 노선을 정면으로 비판했다. 하지만 당내 시선은 싸늘하다. 당이 자중지란에 빠진 시점에 장외에서 세력을 과시하는 행보가 오히려 분열을 조장한다는 비판이다. 지지율 폭락과 지도부의 고립, 그리고 유력 대권 주자의 독자 행보가 얽히면서 국민의힘은 해결책을 찾지 못한 채 거대한 소용돌이 속으로 빠져들고 있다.