이재명 대통령이 아제이 방가 세계은행(WB) 총재를 만나 인공지능(AI) 발전에 따른 부작용을 줄이고 국가 간 기술격차를 완화하기 위한 국제 협력 방안을 논의했다. AI 기술의 혜택이 일부 국가와 계층에 집중되지 않도록 국제사회의 공동 대응을 강화해야 한다는 데 뜻을 모았다. 한국 정부와 세계은행은 AI뿐 아니라 에너지와 개발금융 분야에서도 협력을 이어가는 방안을 모색했다.

 

이 대통령은 이날 청와대에서 방가 총재를 접견하고 AI 발전이 가져올 기회와 과제에 관해 의견을 나눴다. 이 대통령은 다음 날 서울에서 열리는 ‘글로벌 AI·디지털 서밋’이 여러 국가의 경험과 지혜를 공유하는 자리가 되기를 기대한다고 밝혔다. 특히 이번 행사를 통해 AI의 혜택이 더 많은 사람에게 돌아갈 수 있기를 바란다는 뜻을 전했다.

 

 

 

이 대통령은 AI 기술의 발전이 가져오는 긍정적인 효과뿐 아니라 그 과정에서 발생할 수 있는 부작용도 함께 고려해야 한다고 강조했다. AI 기술이 빠르게 확산하더라도 국가와 사회 구성원에 따라 기술을 활용할 수 있는 기회가 달라질 수 있는 만큼, 격차를 줄이기 위한 국제사회의 협력이 중요하다는 취지다. AI가 새로운 성장 동력이 되는 동시에 기존의 불평등을 심화시키는 요인이 되지 않도록 공동 대응이 필요하다는 점도 강조했다.

 

 

 

방가 총재는 한국 정부가 추진하는 ‘모두의 AI’ 비전과 ‘글로벌 AI 기본사회 실현’을 위한 정책 방향에 긍정적인 평가를 내놨다. 그는 해당 정책들이 의미 있다고 평가하면서 세계은행도 앞으로 한국 정부 및 기업들과 AI와 에너지 등의 분야에서 협력을 지속하기를 희망한다고 밝혔다. AI 기술을 활용한 발전과 에너지 분야의 대응 등에서 한국과 세계은행이 협력할 가능성을 시사한 것이다.

 

접견을 마친 뒤 이 대통령은 사회관계망서비스(SNS)를 통해서도 이번 만남의 의미를 설명했다. 이 대통령은 국제사회의 포용적 성장을 이끌기 위해 AI와 에너지, 개발금융 분야에서 협력할 방안을 논의했다고 밝혔다. 아울러 각국의 기술격차가 경제성장의 격차로 고착되지 않도록 한국과 세계은행이 함께 노력하기로 뜻을 모았다고 전했다.

 

이 대통령은 한국이 과거 세계은행의 지원을 바탕으로 빠른 경제성장을 이뤄냈다는 점도 언급했다. 과거 국제사회의 도움을 받았던 한국이 이제는 다른 국가와 국제사회에 기여하는 나라로 성장한 만큼, 세계은행과 협력해 국제사회에 지속적으로 역할을 하겠다는 의지를 나타냈다. 한국의 경제발전 경험을 토대로 국제사회의 성장과 발전에 힘을 보태겠다는 의미로 풀이된다.

 

이번 만남은 AI 기술의 발전 속도가 빨라지는 가운데 기술 활용의 혜택을 폭넓게 공유하고 부작용을 줄이기 위한 국제 협력의 필요성을 확인했다는 점에서 의미가 있다. AI는 산업 경쟁력과 생산성을 높일 수 있지만, 기술을 도입하고 활용할 수 있는 역량에 따라 국가 간 발전 속도가 달라질 가능성도 있다. 이러한 격차가 경제적 불평등으로 이어지지 않도록 정책적 대응과 국제 공조를 병행해야 한다는 과제가 제기되고 있다.

 

에너지와 개발금융 역시 협력의 주요 분야로 거론됐다. AI 산업의 성장과 디지털 전환을 뒷받침하려면 안정적인 에너지 공급과 투자 기반이 중요하며, 개발금융은 국가와 지역의 지속 가능한 발전을 지원하는 수단이 될 수 있다. 한국 정부와 세계은행이 이들 분야에서 협력을 이어간다면 AI를 비롯한 신기술의 혜택을 더 넓게 확산하는 방안도 함께 모색할 수 있을 것으로 보인다.

 

이 대통령은 이번 접견을 계기로 한국과 세계은행의 협력 의지를 재확인했다. 과거 세계은행의 지원을 바탕으로 성장한 한국이 국제사회에 기여하는 국가로서 역할을 확대하겠다는 입장도 밝혔다. AI의 혜택을 널리 공유하고 국가 간 기술격차를 성장격차로 이어지지 않도록 하겠다는 목표가 향후 국제 협력 과정에서 구체적인 정책과 사업으로 이어질지 주목된다.