‘K-푸드 전도사’로 불리는 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 이번에는 한국 베이커리 브랜드의 케이크를 선택하며 다시 한번 화제의 중심에 섰다. 과거 한국의 ‘치맥’ 문화를 즐기는 모습으로 화제를 모았던 그가 자신의 생일 파티에 파리바게뜨 케이크를 등장시키면서, K-푸드의 위상이 다시 한번 입증됐다.

 

최근 젠슨 황은 미국 샌타클래라의 한 한국식 치킨 전문점에서 SK하이닉스와 엔비디아 엔지니어들과 함께한 저녁 식사 자리에서 깜짝 생일 파티를 가졌다. 이날 그의 생일상에 오른 것은 파리바게뜨의 ‘딸기 생크림 케이크’로, 이 장면이 알려지자 소셜미디어에서는 뜨거운 반응이 이어졌다.

 

이 우연처럼 보이는 이벤트 뒤에는 파리바게뜨의 치밀한 미국 시장 공략 전략이 숨어있다. 2005년 미국에 처음 진출한 파리바게뜨는 현재 북미 전역에 280여 개 매장을 운영하며 성공적으로 안착했으며, 2030년까지 매장을 1000곳으로 늘린다는 야심 찬 목표를 가지고 있다.

 

특히 파리바게뜨는 파티와 모임 문화가 발달한 미국 시장의 특성을 간파하고 ‘케이터링’ 사업을 핵심 성장 동력으로 삼았다. 2020년부터 시작된 케이터링 서비스는 기업 행사, 결혼식, 커뮤니티 모임 등 다양한 수요를 공략하며 현지화에 성공했다는 평가를 받는다.

 

케이터링 사업의 성장은 온라인 주문 플랫폼 도입으로 더욱 가속화됐다. 고객이 메뉴 구성부터 수량, 픽업 일정까지 온라인으로 간편하게 주문할 수 있게 되면서 접근성과 편의성이 크게 향상됐다. 이는 신규 고객 유입과 재구매율 증가로 이어져, 지난해 케이터링 매출이 전년 대비 약 30% 성장하는 성과를 거뒀다.

 

이번 젠슨 황의 생일 파티는 파리바게뜨에게 단순한 해프닝을 넘어, 미국 시장에서의 브랜드 가치를 한 단계 끌어올리는 상징적인 사건이 되었다. 세계 AI 산업을 이끄는 거물의 선택을 받았다는 사실만으로도 현지 소비자들에게 강력한 인상을 남기며, 향후 미국 시장 공략에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.