수입차 시장의 경쟁 축이 단순한 차량 성능 대결에서 브랜드 철학을 공유하는 라이프스타일 경험으로 이동하고 있다. 전동화 기술의 평준화로 하드웨어만으로는 차별화가 어려워지자, 글로벌 명차 브랜드들은 서울의 핫플레이스를 중심으로 문화와 예술, 미식을 결합한 복합 체험 공간을 잇달아 선보이고 있다. 이는 잠재 고객들에게 브랜드가 지향하는 삶의 방식을 직접 체감하게 함으로써 정서적 유대감을 강화하려는 전략이다.

 

이탈리아 슈퍼카 브랜드 페라리는 지난 8일 서울 성수동에 국내 첫 브랜드 전시관인 '카사 페라리'를 열고 차세대 오픈톱 모델을 공개했다. 그동안 소수의 VIP를 대상으로 폐쇄적으로 운영되던 프로그램을 일반 대중에게까지 확대한 점이 이례적이다. 전용 카페와 야외 정원 등을 갖춘 이 공간은 예약 시작 직후 순식간에 매진될 만큼 뜨거운 관심을 모았다. 페라리는 이를 통해 단순한 속도의 상징을 넘어 하나의 문화적 아이콘으로서의 입지를 다지고 있다.

 

메르세데스-벤츠 역시 성수동에 브랜드의 과거와 미래를 잇는 '스튜디오 서울'을 개관하며 경험 마케팅에 박차를 가하고 있다. 전 세계에서 다섯 번째로 세워진 이 공간은 브랜드 탄생 140주년을 기념해 헤리티지와 혁신 기술을 한눈에 볼 수 있도록 구성됐다. 벤츠는 이곳을 신차 발표회장뿐만 아니라 고객들이 상시로 브랜드의 비전을 공유하는 소통의 거점으로 활용하며 프리미엄 이미지를 공고히 하고 있다.

 

BMW는 강남 한복판에 럭셔리 라운지를 마련해 최상위 고객층 공략에 속도를 내고 있다. 자동차와 음악, 미식 등을 결합한 고품격 프로그램을 통해 브랜드가 제안하는 라이프스타일을 제안하는 방식이다. 이러한 전략은 실제 판매 실적으로도 증명되고 있다. BMW의 대형 세단인 7시리즈는 올해 들어 수입 대형차 시장에서 1위 자리를 굳건히 지키고 있으며, 이는 차별화된 고객 멤버십 서비스가 주효했다는 평가를 받는다.

 

프랑스 브랜드 푸조와 국산 프리미엄 브랜드 제네시스도 체험형 콘텐츠 강화에 합류했다. 푸조는 프랑스 특유의 사교 문화와 시승을 결합한 커뮤니티 활동을 통해 브랜드 감성을 전달하고 있으며, 제네시스는 뉴욕의 복합문화공간에서 유명 인사와의 협업 전시를 여는 등 글로벌 시장에서 문화적 접점을 넓히고 있다. 자동차가 단순한 이동 수단을 넘어 개인의 취향을 대변하는 공간으로 인식되면서 브랜드가 제공하는 무형의 가치가 더욱 중요해진 결과다.

 

업계 전문가들은 온라인을 통한 정보 습득이 쉬워진 시대일수록 오프라인에서의 독창적인 경험이 브랜드 충성도를 결정짓는 핵심 요소가 될 것으로 내다본다. 차량을 소유하는 즐거움을 넘어 브랜드가 제안하는 가치관에 동참하게 만드는 것이 재구매율을 높이는 결정적 수단이기 때문이다. 수입차 업체들의 이러한 공간 마케팅 경쟁은 고객의 오감을 만족시키기 위한 방향으로 더욱 진화하며 프리미엄 시장의 새로운 표준을 제시하고 있다.