한반도를 덮친 고온다습한 장마 전선이 유통업계의 여름 지도마저 바꾸고 있다. 7월 초입부터 서울 전역에 폭염주의보가 내려지고 습한 공기가 정체되면서, 소비자들의 입맛은 묵직한 디저트 대신 산뜻한 과일 베이스의 음료로 빠르게 옮겨가는 추세다. 기상청이 이달 평균 기온이 평년보다 높을 확률을 60% 이상으로 예보함에 따라, 카페와 디저트 업계는 복숭아, 한라봉, 레몬 등 청량감을 극대화한 신메뉴를 앞세워 여름 대목 잡기에 나섰다.

 

커피 프랜차이즈 컴포즈커피는 여름의 대표 과일인 복숭아와 제주산 한라봉을 주원료로 한 신제품 4종을 선보이며 시장 공략의 신호탄을 쐈다. 이번 신메뉴의 핵심은 건강을 즐겁게 관리하는 '헬시 플레저' 트렌드를 반영해 당 함량을 대폭 낮춘 점이다. 저당 복숭아 스무디와 캐모마일 티를 조합한 블렌딩 티 등은 갈증 해소는 물론 칼로리 부담까지 덜어내며 젊은 층의 호응을 얻고 있다. 특히 나타드 코코와 펄을 추가해 씹는 재미까지 더하며 식감의 다변화를 꾀했다.

 

빙과 업계의 움직임도 분주하다. 배스킨라빈스는 브랜드 역사상 처음으로 슬러시 형태의 음료인 '비타 프로스티'를 출시하며 차별화된 청량감을 강조했다. 이 제품은 레몬과 트로피컬 과즙에 영국산 비타민C를 대량 함유해 무더위에 지친 유권자들의 피로 회복을 돕도록 기획되었다. 600g에 달하는 대용량 구성은 야외 활동이 잦은 여름철 소비자들의 니즈를 정확히 관통했다는 평가를 받는다. 단순한 시원함을 넘어 기능성까지 갖춘 음료로 승부수를 던진 셈이다.

 

아이스크림 시장에서는 인기 아이돌과의 협업을 통한 감성 마케팅이 돋보인다. 프리미엄 브랜드 벤슨은 SM엔터테인먼트 소속 걸그룹 '하츠투하츠'와 손잡고 한정판 플레이버 '레몬탱'을 출시했다. 치즈케이크 베이스에 상큼한 레몬 크림과 팝핑캔디를 더해 입안에서 톡톡 터지는 재미를 구현했다. 팬덤을 겨냥한 굿즈 증정 이벤트와 함께 레몬 특유의 산미를 강조한 이 제품은 출시 직후 매장 방문객을 끌어모으는 견인차 역할을 하고 있다.

 

업계 관계자들은 장마철 특유의 불쾌지수가 높아질수록 가볍고 상큼한 메뉴에 대한 선호도가 뚜렷해진다고 입을 모은다. 고온다습한 환경에서는 우유나 초콜릿이 들어간 진한 맛보다 과일의 산미가 느껴지는 에이드나 스무디류의 판매 비중이 압도적으로 높아지기 때문이다. 이에 따라 기업들은 제철 과일의 과육을 그대로 살리거나 탄산의 청량감을 높이는 등 시각적, 미각적으로 시원함을 극대화하는 신제품 개발에 열을 올리고 있다.

 

본격적인 무더위가 예고된 7월 한 달간 이러한 과일 음료 전쟁은 더욱 치열해질 전망이다. 주요 브랜드들은 신메뉴 출시와 동시에 가격 할인 프로모션을 병행하며 고객 유입에 박차를 가하고 있다. 기후 변화로 인해 여름이 길어지고 습도가 높아지는 기상 특성이 고착화되면서, 계절 과일을 활용한 청량 음료 시장은 단순한 시즌 메뉴를 넘어 카페업계의 연간 실적을 좌우하는 핵심 승부처로 부상하고 있다.