배우 이건주가 18년 만에 입양된 친동생과 재회하며 시청자들에게 깊은 울림을 안겼다. 10일 방송된 TV조선 예능 프로그램 ‘아빠하고 나하고’에서는 프랑스로 떠난 이건주의 특별한 여정이 공개됐다. 그가 향한 목적지는 프랑스 리옹, 그리고 그곳에는 그가 오랜 세월 마음속에 간직해 온 동생 이건철이 살고 있었다. 이건철은 이건주가 태어난 직후 해외로 입양된 친동생으로, 이건주는 성인이 되어서야 고모로부터 동생의 존재를 알게 됐다.

 

이건주는 방송에서 “행복보다 미안함이 먼저였다. 동생은 홀로 남겨졌고, 나는 가족 품 안에서 자랐다”며 말문을 열었다. 감정이 북받친 그는 인터뷰 도중 눈물을 흘리며 “보고 싶었다, 잘 지냈냐”는 말을 반복해 연습하며 만남을 준비하는 모습에서 형으로서의 복잡한 심경이 고스란히 전해졌다.

 

기차역에서의 재회 장면은 방송의 하이라이트였다. 이건주는 떨리는 마음으로 동생을 기다렸고, 저 멀리서 걸어오는 동생을 발견하자 “미안해 건철아”라는 말을 연신 되뇌이며 눈물을 터뜨렸다. 동생 이건철 역시 말없이 형을 끌어안았고, 둘은 18년이라는 세월을 한순간에 허무는 듯한 뜨거운 포옹을 나눴다. 두 사람 사이에 오간 말보다 더 많은 의미가 그 침묵과 포옹 속에 담겨 있었다.

 

 

 

재회의 감동은 숙소에서도 이어졌다. 이건주는 동생을 위해 한국에서 직접 준비해 온 김, 라면, 참치캔, 김치 등을 꺼내 보였고, 손수 끓인 김치찌개로 따뜻한 한 끼를 대접했다. 프랑스에서 태어나고 자란 이건철은 생소한 한국 음식 앞에서 처음엔 낯설어했지만 곧 익숙한 듯 맛있게 먹었고, “맨날 형이 차려준 밥을 먹을 수 있다면 좋겠다”며 환한 미소를 지었다. 이건주의 진심이 음식을 통해 동생에게 전달되는 순간이었다.

 

사실 이들이 처음 만난 것은 이번이 처음이 아니었다. 과거에도 한 차례 만남이 있었지만, 언어의 장벽과 문화적 차이, 그리고 감정의 조율 부족으로 두 사람 사이엔 어색함과 거리감이 생겼고, 결국 자연스레 멀어졌던 시간도 있었다. 이건주는 “그 땐 내가 너무 미숙했고, 형으로서 아무것도 해주지 못했다. 이번엔 꼭 다르게 하고 싶었다”고 고백했다. 그는 다시 찾아온 기회를 결코 놓치지 않겠다는 각오와 함께 형으로서 책임감을 드러냈다.

 

방송 말미, 두 형제는 오래된 사진첩을 들여다보며 한국의 가족들에 대한 이야기를 나눴고, 이건주는 동생에게 “다음엔 한국에 오자. 가족들이 다 너를 기다리고 있다”고 말했다. 이건철은 조심스레 고개를 끄덕이며 형의 제안에 긍정의 뜻을 내비쳤다.

 

이번 방송은 단순한 가족 상봉의 차원을 넘어, 한 번도 채워지지 않았던 가족이라는 존재의 빈칸을 ‘밥 한 끼’로 조금씩 채워가는 치유의 시간을 그렸다. 18년이라는 긴 세월 동안 서로에 대한 그리움과 회한을 품고 살아온 두 형제는, 마침내 ‘형’과 ‘동생’이라는 호칭 안에 온전한 감정을 담으며 새로운 출발을 예고했다.

 

이건주와 이건철의 이야기는 시청자들에게 혈연의 끈이라는 것이 단순한 유전자보다 훨씬 더 깊은 정서적 연대감 위에 놓여 있다는 사실을 다시 한 번 상기시켰다. 그리고 그 시작은 ‘보고 싶었다’는 한 마디, 그리고 ‘따뜻한 밥 한 끼’에서 비롯된다는 진실 또한 전해졌다.