그룹 쥬얼리 출신 배우 예원이 10년 가까이 자신을 따라다닌 '주홍글씨'였던 배우 이태임과의 욕설 논란에 대해 입을 열었다. 최근 한 유튜브 채널에 출연한 예원은 활동을 중단해야만 했던 과거의 사건을 샤머니즘적인 관점에서 재해석하며, 당시의 논란이 오히려 자신을 살리기 위한 운명적인 장치였다는 놀라운 이야기를 풀어놓았다. 이는 2015년 예능 프로그램 촬영 현장에서 벌어진 불미스러운 사건 이후, 예원이 직접 당시 상황의 뒷이야기를 이토록 파격적인 방식으로 설명한 것은 처음이기에 세간의 이목을 집중시키고 있다.

 

예원이 풀어놓은 이야기의 핵심은 '사주팔자'였다. 그는 과거에 점을 보러 갔던 경험을 이야기하며, "만약 내가 이름을 크게 알리고 승승장구했다면 단명할 사주였다"라는 말을 들었다고 밝혔다. 즉, 너무 어린 나이에 감당하기 힘든 인기와 부를 얻게 되면 일찍 세상을 떠날 운명이었다는 것이다. 예원은 바로 그 '단명'을 막기 위해 10년 전의 '그 일', 즉 이태임과의 논란이 일어난 것이라고 설명했다. 그는 "내가 너무 유명해지고 많은 걸 가지게 되면 빨리 죽는 사주여서, 조상님들이 도와서 그걸(인기와 명예) 다 가져가신 것"이라고 덧붙이며, 당시의 커리어 단절이 실제로는 자신의 목숨을 구한 조상들의 안배였다는 독특한 해석을 내놓았다.

 

예원의 이와 같은 설명은 당시 사건의 전말을 기억하는 대중에게 신선한 충격을 안겼다. 2015년 MBC '띠동갑내기 과외하기' 촬영 중, 예원과 이태임은 반말 사용 문제로 갈등을 빚었고, 이 과정이 담긴 영상이 유출되면서 걷잡을 수 없는 파문으로 번졌다. 특히 "언니, 저 마음에 안 들죠?"라고 묻는 예원의 모습은 수많은 패러디를 낳으며 논란의 상징처럼 남았다. 이 사건으로 인해 두 사람 모두 이미지에 큰 타격을 입었고, 예원은 상당 기간 활동을 중단해야만 했다. 이토록 심각했던 사건을 '조상신의 가호'로 해석하는 예원의 모습에, 함께 출연한 신동은 "그럼 그때 그 눈빛이 조상님 눈빛이었냐"고 짓궂게 물으며 현장을 웃음바다로 만들기도 했다.

 

어찌 됐든 10년이라는 세월이 흐른 지금, 예원은 과거의 아픔을 웃음과 기묘한 해석으로 승화시킬 만큼 단단해진 모습을 보여주고 있다. 2011년 걸그룹 쥬얼리의 멤버로 데뷔해 아이돌로 활동했던 그는, 팀 해체와 논란의 시기를 거쳐 현재는 배우로서 꾸준히 자신의 길을 걷고 있다. 한때 연예계 인생을 송두리째 흔들었던 거대한 논란을 이제는 하나의 '에피소드'로 풀어낼 수 있게 된 그의 모습은, 기나긴 시간 동안 그가 겪었을 마음고생과 성장을 짐작하게 한다.