온라인 콘텐츠 시장의 기틀을 닦았던 1세대 인플루언서이자 패션 브랜드 아브컬렉션을 이끌어온 이주희 대표가 향년 44세의 나이로 세상을 떠났다. 유족은 지난 25일 고인의 공식 소셜 미디어를 통해 갑작스러운 비보를 전하며 깊은 슬픔에 잠겨 있음을 알렸다. 당초 모든 장례 절차를 마친 뒤 소식을 전하려 했으나, 평소 고인과 밀접하게 소통하던 많은 이들의 걱정과 안부 문의가 잇따르자 조심스럽게 먼저 소식을 전하게 되었다는 설명이다.

 

고인의 사망 소식이 더욱 큰 충격으로 다가온 이유는 불과 며칠 전까지도 대중과 활발히 교감해왔기 때문이다. 이 대표는 세상을 떠나기 닷새 전까지 어린 딸과 함께하는 평범하고 따뜻한 일상을 공유하며 팬들과 대화를 나누었다. 심지어 사망 전날까지도 평소와 다름없이 공동구매를 진행하며 사업가로서의 열정을 보였던 만큼, 갑작스러운 사고로 전해진 비보는 지인들과 팬들에게 형언할 수 없는 허망함을 안겼다.

 

이주희 대표가 과거 출연했던 강연 프로그램 '세상을 바꾸는 시간 15분' 제작진도 고인의 마지막 길을 깊이 애도했다. 제작진은 고인이 생전에 강조했던 '미친 자신감'과 '허황된 꿈을 잘게 쪼개 실행하라'는 메시지가 수많은 이들에게 용기를 주었음을 상기시켰다. 진솔한 소통을 통해 선한 영향력을 전파하고자 했던 고인의 따뜻한 마음을 기억하겠다는 제작진의 추모사는 강연을 시청했던 많은 이들의 가슴을 뭉클하게 만들었다.

 

연예계와 인플루언서 동료들의 슬픔도 깊다. 친언니인 이선희 씨는 동생을 다시는 만날 수 없는 곳으로 떠나보낸 참담한 심경을 전하며 안타까움을 더했다. 개그맨 정성호의 아내 경맑음을 비롯해 김준희, 허안나 등 평소 고인과 각별한 친분을 유지해온 지인들은 댓글과 개인 계정을 통해 고인에 대한 사랑과 그리움을 표했다. 누리꾼들 역시 얼마 전까지 댓글로 소통했던 고인의 모습을 떠올리며 명복을 비는 메시지를 남기고 있다.

 

이주희 대표는 인플루언서라는 개념이 생소하던 초기 시절부터 독보적인 감각과 소통 능력으로 이름을 알린 인물이다. 단순히 유명세를 누리는 데 그치지 않고 자신의 감성을 담은 패션 브랜드 아브컬렉션을 성공적으로 론칭하며 역량 있는 사업가로서의 입지도 굳건히 다졌다. 그녀가 보여준 도전 정신과 일과 가정을 조화롭게 꾸려가는 모습은 많은 여성들에게 롤모델이 되었으며, 그녀의 브랜드는 많은 충성 고객을 확보하며 성장해왔다.

 

갑작스러운 사고로 생을 마감한 이 대표의 빈자리는 그녀가 남긴 긍정의 메시지들로 채워지고 있다. 생전 그녀가 강조했던 자신감과 도전의 가치는 그녀를 기억하는 많은 이들의 삶 속에 이정표로 남게 됐다. 유족은 고인이 편안히 쉴 수 있도록 따뜻한 추모를 당부했으며, 온라인상에서는 고인이 남긴 콘텐츠와 강연 영상을 다시 찾아보며 그녀가 세상에 남긴 선한 흔적들을 기리는 작업이 계속되고 있다.