부산~양산~울산 광역철도 구축 사업이 정부의 예비타당성(예타) 조사를 최종 통과하며 본격적인 추진 단계에 들어섰다. 이 사업은 2021년 6월 '제4차 국가철도망 구축 계획'에 포함된 지 4년 만이자, 2023년 5월 예타 대상 사업으로 선정된 이후 2년 만에 결실을 맺게 됐다.

 

기획재정부는 10일 임기근 2차관 주재로 제7차 재정사업평가위원회를 열어 이 사업을 포함한 예비타당성 조사 결과를 심의·의결했다. 이날 함께 예타를 통과한 사업은 서부권(경기 김포~서울) 광역급행철도와 수도권 제1순환선(구리~성남) 지하고속도로다.

 

부산~양산~울산 광역철도는 부산 금정구 노포역에서 시작해 기장군, 경남 양산시를 거쳐 울산 울주군 KTX 울산역까지 총 47.4km 구간을 단선 전철로 연결하는 대형 프로젝트다. 총사업비는 2조5475억 원으로 최종 집계됐다. 이 사업은 부울경 거점에 광역교통 체계를 확충해 단일 경제·생활권 플랫폼을 구축하고, 동남권 도시 경쟁력을 강화하는 것을 목표로 한다.

 

당초 이 사업은 통상 1년 안팎이 걸리는 예타 기간을 고려해 2024년 6월경 결과가 나올 것으로 전망됐으나, 경제성 부족 등의 이유로 검토가 지연되며 결과 발표가 수차례 연기됐다. 그러나 부산시, 울산시, 경남도가 사업의 필요성을 적극 설명하는 등 지속적인 노력을 기울인 끝에 2년여 만에 예타 통과가 확정됐다.

 

부산시에 따르면, 광역철도가 구축되면 노포역에서 KTX 울산역까지 약 45분(하루 35회)만에 이동이 가능해진다. 차량은 경전철(AGT-철제차륜)이 도입되며, 총 11개의 정거장(부산 2개)이 설치될 예정이다. 특히 이 노선은 부산도시철도 1호선(노포역), 정관선, 양산선, 울산1호선 등 단절된 4개의 도시철도와 직접 연계되어 동남권 전체의 연계성을 높일 것으로 기대된다.

 

기재부도 "부산·양산·울산 내 주요 거점을 30분 내로 연결하는 등 동남권 초광역권 공동체 형성을 뒷받침할 것"이라고 전망했다. 광역철도 구축이 완료되면 부울경 초광역 경제권이 사실상 1시간 이내로 연결돼 교통혼잡 해소는 물론 도시 경쟁력 강화와 경제·생활 공동체 형성에 크게 기여할 것으로 보인다.

 

부산시 관계자는 "올해 안에 국토부가 타당성 조사 및 기본계획 용역을 착수할 수 있을 것"이라며, 향후 기본계획 수립 단계에서 국가철도공단, 중앙부처와 지자체, 전문가들의 의견을 수렴하고 측량 및 지반조사, 전략환경영향평가, 재해영향성 검토 등을 종합적으로 고려해 노선과 역사 위치 등을 결정할 예정이라고 밝혔다. 이후 기재부와 총사업비를 협의해 최종 확정한 뒤 기본 및 실시설계를 거쳐 착공할 계획이다.