부산의 한 아파트에서 에어컨 실외기 설치 작업을 하던 40대 작업자 2명이 베란다 난간과 함께 추락해 숨졌다. 사고가 난 아파트는 지어진 지 39년 된 노후 공동주택으로 확인되면서, 오래된 아파트의 외벽 구조물 안전 점검 필요성이 커지고 있다.

 

어제 낮 12시 20분쯤 부산 사상구의 한 아파트 11층에서 실외기 설치 작업을 하던 40대 남성 작업자 2명이 지상으로 추락하는 사고가 났다. 신고를 받고 출동한 소방당국은 두 사람을 병원으로 긴급 이송했지만, 이들은 심정지 상태로 옮겨진 뒤 끝내 숨졌다.

 

사고는 베란다 난간이 갑자기 떨어져 나가면서 발생한 것으로 파악됐다. 경찰은 작업자 가운데 한 명이 난간과 함께 먼저 추락했고, 다른 한 명이 이를 붙잡으려다 함께 떨어진 것으로 보고 있다. 현장에 남은 베란다에는 난간이 통째로 사라져 있었고, 지상에서 발견된 난간 구조물은 접합 부위가 파손된 채 심하게 뒤틀려 있었다.

 

주민들은 사고 당시 큰 충격음을 들었다고 말했다. 한 주민은 “갑자기 ‘쿵’ 하는 큰 소리가 나 놀라 밖을 확인했다”고 전했다. 사고 직후 아파트 주변에는 주민들이 몰려들었고, 구조대와 경찰이 현장을 통제하며 수습에 나섰다.

 

사고가 난 아파트는 1987년에 준공된 건물이다. 현재까지 39년이 지난 노후 아파트로, 외벽과 난간을 고정하는 부위가 오랜 시간 약해졌을 가능성이 제기된다. 특히 실외기 설치 작업은 장비 자체의 무게뿐 아니라 작업자의 하중까지 구조물에 실릴 수 있어 위험성이 크다. 난간이나 외벽의 상태가 충분히 확인되지 않은 상태에서 작업이 이뤄질 경우 큰 사고로 이어질 수 있다.

 

에어컨 실외기 설치와 관련한 안전 기준은 과거 잇따른 추락 사고 이후 강화됐다. 2006년부터는 실외기를 건물 외부가 아닌 베란다 내부나 별도 공간에 설치하도록 하는 기준이 마련됐다. 하지만 이번 사고가 난 아파트처럼 법 개정 이전에 지어진 건물은 해당 기준을 직접 적용받지 않는 경우가 있다. 이 때문에 노후 공동주택에서는 여전히 외벽이나 난간 부근에서 실외기 설치 작업이 이뤄지고 있다.

 

숨진 두 사람은 평소 형편이 어려운 이웃을 자주 도와온 것으로 전해졌다. 사고가 난 날에도 홀로 거주하는 어르신의 집을 찾아 에어컨 설치 작업을 하던 중 사고를 당한 것으로 알려졌다. 주민들은 “늘 주변을 챙기던 사람들이라 더욱 마음이 아프다”며 안타까움을 감추지 못했다.

 

경찰은 두 사람의 정확한 사망 원인을 확인하기 위해 부검을 진행할 예정이다. 또 사고 당시 안전 장비가 제대로 사용됐는지, 작업 전 난간의 상태를 확인했는지, 아파트 관리 주체의 점검 의무에 문제가 없었는지 등을 조사할 방침이다.

 

이번 사고는 노후 아파트에서 외벽 주변 작업을 할 때 구조물 안전 확인이 얼마나 중요한지를 보여준다. 전문가들은 오래된 공동주택의 경우 난간이 겉보기에는 멀쩡해 보여도 내부 부식이나 접합부 약화가 진행됐을 수 있다며 정기 점검과 작업 전 안전 확인 절차가 필요하다고 지적한다. 실외기 설치처럼 일상적인 작업이라도 고층에서 이뤄질 경우 치명적인 사고로 이어질 수 있는 만큼, 노후 건축물에 대한 안전 관리 체계를 강화해야 한다.