대한민국 축구 대표팀의 2026 북중미 월드컵 조별리그 첫 관문인 체코전이 임박하면서 서울의 심장부인 광화문광장이 다시 한번 붉은 물결로 일렁일 준비를 마쳤다. 서울경찰청은 한국 시간으로 12일 오전 11시에 열리는 1차전 거리 응원에 대비해 현장 안전관리 수위를 대폭 끌어올린다고 밝혔다. 경찰은 이번 행사에 기동대 3개 부대를 포함해 약 200여 명의 경력을 투입해 만일의 사태에 대비할 계획이다. 특히 이번 대회는 지난 카타르 월드컵 이후 4년 만에 다시 열리는 대규모 야외 응원전인 만큼, 시민들의 기대감과 안전에 대한 경각심이 동시에 교차하고 있다.

 

이번 거리 응원전은 대한축구협회와 공식 후원사들이 손을 잡고 마련했으며, 경찰은 현장에 최대 6,000명 이상의 인파가 집결할 것으로 내다보고 있다. 주최 측은 최근 이어지는 폭염 등 기상 변수를 고려해 실제 참여 인원을 다소 보수적으로 잡고 있으나, 경찰의 판단은 다르다. 경기 시간이 평일 오전인 데다 광화문 일대 유동 인구가 많은 직장인 밀집 지역이라는 점, 그리고 한국을 찾은 외국인 관광객들의 호기심 어린 참여까지 더해질 경우 예상치를 훨씬 웃도는 인파가 한꺼번에 몰릴 수 있기 때문이다.

 

경찰과 주최 측은 인파 사고를 원천 차단하기 위해 광화문광장을 총 6개의 세부 구획으로 나누어 운영하는 정밀한 밀집도 관리 대책을 세웠다. KT빌딩 앞 미디어파사드 인근과 세종대왕 동상 뒤편 구역을 각각 3개씩 분할하고, 구역마다 튼튼한 철제 펜스를 설치해 관람객들이 한곳으로 쏠리는 현상을 방지할 방침이다. 또한 인파가 급증하더라도 응급 상황 발생 시 즉각적인 대피와 구조가 가능하도록 광장 내 주요 통행로를 상시 확보하는 데 주력하기로 했다.

 

현장 질서 유지를 위한 민관 협력 체계도 촘촘하게 가동된다. 주최 측은 경찰력과는 별개로 약 190명의 민간 안전요원을 현장 곳곳에 배치해 시민들의 이동 동선을 안내하고 구역별 인원 수용 상태를 실시간으로 점검한다. 경찰은 행사 당일 이른 아침부터 현장 점검에 돌입하며, 본격적인 응원 인파가 몰리기 시작할 오전 8시 이전부터 기동대를 전면 배치해 빈틈없는 감시망을 구축할 예정이다. 이는 혹시 모를 안전 사각지대를 없애고 시민들이 안심하고 응원에 집중할 수 있는 환경을 조성하기 위한 조치다.

 

특히 좋은 관람 명당을 차지하기 위해 경기 전날 밤부터 광장에서 노숙하며 대기하는 이른바 '밤샘 응원족'에 대한 관리도 강화된다. 경찰은 밤늦은 시간부터 광장을 지키는 팬들의 안전을 위해 철야 기동대를 별도로 편성해 운영하기로 했다. 현재까지 테러나 범죄 등 특별한 위험 징후는 발견되지 않았으나, 경찰은 현장 상황에 따라 가용 경력을 즉시 추가 투입할 수 있는 비상 연락 체계를 유지하며 긴장의 끈을 놓지 않고 있다.

 

첫 경기가 열리는 12일 오전은 출근 시간대와 응원 인파 이동 시간이 겹치면서 광화문 일대의 극심한 교통 혼잡이 예상된다. 서울시는 시민들의 불편을 최소화하기 위해 가급적 자가용 이용을 자제하고 지하철과 버스 등 대중교통을 이용해 줄 것을 거듭 당부했다. 4년 만에 다시 찾아온 월드컵의 설렘이 안전사고 없는 성숙한 응원 문화 속에서 빛날 수 있도록, 경찰과 지자체는 경기 종료 후 시민들이 완전히 귀가할 때까지 현장 통제를 지속할 방침이다.