차세대 비만 치료제로 주목받는 ‘마운자로’가 국내 시장 상륙 10개월 만에 누적 처방량 150만 건을 돌파하며 가파른 성장세를 기록하고 있다. 건강보험심사평가원의 의약품안전서비스 자료에 따르면, 지난해 8월 출시 이후 올해 5월까지 집계된 처방 건수는 총 150만 1,161건에 달한다. 이는 비급여 의약품 특성상 정확한 판매량 파악이 어려운 상황에서 의료기관의 중복 처방 점검 내역을 통해 확인된 수치로, 실제 유통 규모는 이보다 더 클 것으로 추정된다.

 

마운자로의 확산 속도는 앞서 출시된 경쟁 약물인 ‘위고비’를 압도하는 수준이다. 출시 첫 달 약 1만 8천 건 수준이었던 월간 처방량은 불과 10개월 만에 27만 건을 넘어서며 15배 가까이 폭증했다. 이는 약 1년 먼저 시장에 나온 위고비의 누적 처방 기록인 122만 건을 가볍게 제친 결과다. 강력한 체중 감량 효과에 대한 입소문이 퍼지면서 의료계 내에서도 유례를 찾기 힘든 빠른 속도로 시장 점유율을 높여가고 있다.

 

특히 우려스러운 대목은 처방 환자의 연령대별 분포다. 전체 이용자 중 20대와 30대가 차지하는 비중이 53%에 육박하며 젊은 층이 시장 성장을 주도하고 있는 것으로 나타났다. 30대 환자가 전체의 36%로 가장 높은 비율을 차지했으며, 40대와 20대가 그 뒤를 이었다. 고도비만이나 당뇨 치료가 시급한 중장년층보다 외모 관리에 민감한 청년층에서 약물 의존도가 높게 나타나는 현상은 치료제의 본래 목적이 변질되었음을 시사한다.

 

성장기 청소년들의 약물 노출 문제도 심각한 수위에 도달했다. 10대 청소년을 대상으로 한 처방 건수는 출시 초기 월 80여 건에 불과했으나, 지난해 말 1,000건을 돌파한 데 이어 올해 5월에는 2,500건을 넘어섰다. 불과 1년도 안 되는 기간에 청소년 처방량이 30배 이상 급증한 셈이다. 전문가들은 신체 발달이 완료되지 않은 미성년자에게 GLP-1 계열 약물이 무분별하게 투여될 경우 발생할 수 있는 부작용에 대해 강력한 경고 메시지를 보내고 있다.

 

의료계는 이러한 현상을 단순한 시장 확대로 보지 않고 심각한 오남용 위기로 규정하고 있다. 임상적으로 치료가 필요한 환자가 아닌, 정상 체중 범주에 있는 이들이 미용 목적으로 약물을 오용하는 사례가 빈번하다는 지적이다. 현재 정부는 해당 약물들을 오남용 우려 의약품으로 지정하는 방안을 검토 중이지만, 현장에서는 보다 실효성 있는 규제가 필요하다는 목소리가 높다. 경고 문구 삽입 수준의 소극적인 대처로는 이미 과열된 다이어트 약물 시장을 통제하기 어렵다는 분석이다.

 

정치권에서도 관리 체계의 근본적인 전환을 촉구하고 나섰다. 국회 보건복지위원회 소속 한지아 의원은 현재의 유통 단계 관리를 넘어 처방 단계에서의 실시간 감시 체계를 강화해야 한다고 주장했다. 의약품안전서비스 시스템을 적극 활용해 부적절한 처방을 사전에 차단하는 방식으로 정책의 무게중심을 옮겨야 한다는 것이다. 치료가 필요한 환자의 접근성은 보장하되, 청소년과 미용 목적의 무분별한 투약을 막기 위한 정부의 강력한 행정력이 요구되는 시점이다.