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역삼동 연쇄방화 70대 검거..경찰, 계획범죄 여부 수사
서울 강남구 역삼동의 빌딩 두 곳에서 잇따라 화재가 발생한 가운데 경찰이 방화 혐의를 받는 70대 남성을 체포했다. 화재가 발생한 건물에는 각각 다른 특허법인이 입주해 있었으며, 이번 사건으로 17명이 다치는 등 인명 피해가 발생했다. 경찰은 피의자의 과거 방화 미수 전력과 범행 전후 행적 등을 토대로 계획범죄 가능성을 수사하고 있다.
서울 수서경찰서는 20일 역삼동 신명빌딩과 한양빌딩에 연이어 불을 지른 혐의로 70대 남성 A씨를 검거했다고 밝혔다.
첫 화재 신고는 이날 오전 11시54분 서울 강남구 역삼동 신명빌딩 3층에서 접수됐다. 당시 119에는 검은 연기가 심하게 발생하고 있으며 건물 3층 창문에 5명이 있다는 신고가 들어왔다. 이어 7분 뒤인 낮 12시1분에는 첫 화재 현장에서 약 200m 떨어진 한양빌딩 4층에서도 불이 났다는 신고가 접수됐다.
경찰은 두 건물에서 짧은 시간 간격을 두고 화재가 잇따라 발생한 경위와 피의자의 이동 경로 등을 확인하고 있다. A씨는 화재 발생 약 4시간 뒤인 오후 4시16분 서울지하철 1호선 동묘앞역 인근에서 경찰에 붙잡혔다.
A씨가 이날 오전 기름통을 들고 역삼동의 한 빌딩 안으로 들어가는 모습은 인근 폐쇄회로(CC)TV에 포착된 것으로 전해졌다. 범행 전후 A씨의 행적을 보여주는 영상이 확보되면서 경찰은 구체적인 범행 과정과 두 화재 사이의 연관성을 조사하고 있다.
A씨에게는 과거에도 유사한 범행을 시도한 전력이 있는 것으로 확인됐다. A씨는 2022년에도 동일한 특허법인 두 곳에 불을 지르려다 미수에 그쳐 구속된 바 있다. 당시 범행을 시도했던 곳과 이번 화재가 발생한 건물에 입주한 특허법인 사이의 관련성도 이번 사건의 주요 수사 대상이 될 전망이다.
경찰은 A씨가 특정 인물이나 업체에 원한을 품고 범행을 저질렀을 가능성을 높게 보고 있는 것으로 알려졌다. 특히 A씨가 기름통을 들고 다니면서 특정 변리사를 찾았다는 증언도 나온 만큼, 범행 동기와 대상이 사전에 정해져 있었는지를 확인하는 데 수사력을 집중할 것으로 보인다.
이번 화재로 인한 인명 피해도 이어졌다. 각 건물에서 불이 시작된 층에는 서로 다른 특허법인이 입주해 있었던 것으로 파악됐다. 신명빌딩 3층의 특허법인 사무실에서 근무하던 변리사 B씨는 복도에서 심정지 상태로 발견됐다. B씨와 함께 근무하던 남편도 다친 것으로 알려졌다.
이 밖에도 모두 17명이 부상을 입었으며, 건물 안에 있던 60여명은 스스로 대피한 것으로 전해졌다. 부상자들은 한양대병원과 강남세브란스병원, 중앙대병원 등 인근 의료기관으로 옮겨져 치료를 받았다.
김현석 강남소방서 소방행정과장은 현장 브리핑에서 심정지 상태로 발견된 환자와 관련해 “심정지 환자는 병원으로 이송하던 중 자가호흡이 돌아온 상태”라고 설명했다. 이어 “나머지 중·경상 환자들도 전부 관내 병원으로 이송해 치료 중”이라고 밝혔다.
화재 현장 주변에서는 건물 창문이 깨지고 도로 교통이 통제되는 등 혼란이 빚어졌다. 화재 진압과 구조 작업이 진행되면서 인근 도로의 통행에도 차질이 발생했고, 주변 상점 가운데 일부 카페는 임시휴업에 들어갔다.
현장 인근에서 카페를 운영하는 최모(49)씨는 당시 상황을 전하며 불안감을 드러냈다. 최씨는 “소방차가 출동해 나가봤더니 연기가 나고 사람들이 창틀에 매달려 있고 얼마 뒤 ‘펑’하고 폭발하는 소리가 나 겁이 났다”고 말했다. 이어 “(이게 방화라면) 요새 너무 이상한 일이 많이 발생하는 것 같다”고 우려했다.
경찰은 A씨의 구체적인 범행 동기와 두 건물에 불을 지른 경위, 과거 방화 미수 사건과의 연관성 등을 조사할 방침이다. 특히 특정 변리사를 찾았다는 증언과 CCTV에 포착된 이동 장면 등을 토대로 범행 대상이 사전에 정해져 있었는지도 확인할 것으로 보인다.
이번 사건은 두 건물에서 연이어 화재가 발생한 데다 과거 방화 미수 전력이 있는 피의자가 검거되면서 범행 동기와 사전 계획 여부에 관심이 쏠리고 있다. 경찰은 관련 증거와 진술을 바탕으로 정확한 사건 경위를 규명할 예정이다.
