포켓몬스터의 대표 캐릭터 '리자몽'을 닮은 치토스 과자 한 조각이 경매에서 무려 8만 7840달러(약 1억 2680만원)라는 천문학적인 금액에 낙찰되며 전 세계 수집가들과 포켓몬 팬들 사이에서 큰 화제를 모으고 있다. 이 특이한 형태의 과자 조각은 '치토자드'라는 애칭으로 불리며, 식품 수집품 시장에 새로운 열풍을 일으키고 있다.

 

미국의 유명 경매 사이트인 골딘 옥션은 4일(현지 시각) 이 특별한 치토스 조각의 최종 낙찰 소식을 AP 통신을 통해 공식 발표했다. 골딘 옥션의 설명에 따르면, 이 치토스 조각은 길이가 약 3인치(약 7.6cm) 정도로 포켓몬 리자몽의 실루엣을 놀랍도록 정확하게 닮았다고 한다. 더욱 특별한 점은 이 과자 조각이 포켓몬 카드를 보관하는 것과 같은 투명한 플라스틱 케이스에 완벽하게 밀봉되어 보존 상태가 매우 우수하다는 점이다.

 

'치토자드'라는 이름은 치토스(Cheetos)와 리자드(Lizard)의 합성어로, 포켓몬 진화 계열인 '파이리-리자드-리자몽' 중 도마뱀 형태의 불속성 포켓몬을 연상시킨다. 특히 이 치토스가 매운맛 '플레밍 핫(Flamin' Hot)' 제품이라는 점이 불을 뿜는 드래곤 포켓몬인 리자몽의 이미지와 절묘하게 일치해 더욱 가치를 높였다는 평가를 받고 있다.

 

이 독특한 치토스 조각의 발견 스토리도 흥미롭다. 2019년 미국 펜실베이니아주의 한 작은 경매장에서 우연히 발견된 이 치토스는 당시에는 큰 주목을 받지 못했다. 발견자는 이 특이한 형태의 치토스를 보존해 왔고, 지난해 하반기에 이를 사회관계망서비스(SNS)에 공개하면서 폭발적인 인기를 얻게 되었다. 특히 틱톡과 인스타그램에서 '치토자드' 해시태그가 수백만 건의 조회수를 기록하며 전 세계적인 관심을 끌었다.

 

골딘 옥션에 따르면, 이번 경매는 지난달 11일 단돈 250달러(약 36만원)의 시작가로 출발했다. 그러나 경매가 진행될수록 입찰 경쟁이 치열해져 이달 1일에는 1만 달러(약 1440만원)를 돌파했고, 최종적으로 2일에 7만 2000달러(약 1억 380만원)에 낙찰되었다. 여기에 구매 프리미엄 수수료까지 포함해 최종 낙찰가는 8만 7840달러(약 1억 2680만원)까지 치솟았다.

 

경매 전문가들은 이번 '치토자드' 열풍이 단순한 우연의 일치를 넘어 현대 수집 문화의 새로운 트렌드를 보여준다고 분석한다. 특히 MZ세대를 중심으로 한 포켓몬 IP의 강력한 영향력과 희소성 있는 물건에 대한 수집 욕구가 결합해 이러한 고가 거래가 이루어졌다는 것이다.

 

골딘 옥션의 켄 골딘 대표는 "처음에는 이 치토스 조각이 그저 재미있는 아이템 정도로 여겨졌지만, 경매가 진행될수록 진지한 수집가들의 관심이 폭발적으로 증가했다"며 "식품 아이템이 이렇게 높은 가격에 거래된 것은 매우 이례적인 일"이라고 설명했다.

 

이번 '치토자드' 열풍은 최근 몇 년간 지속되고 있는 희귀 포켓몬 카드 수집 열풍과도 맞닿아 있다. 지난 2021년에는 희귀 포켓몬 카드가 90만 달러(약 13억원)에 거래된 바 있으며, 셀레브리티들도 포켓몬 카드 수집에 뛰어들면서 관련 시장이 급성장했다.

 

수집품 시장 전문가인 제임스 톰슨은 "이제 수집의 대상은 전통적인 예술품이나 골동품을 넘어 대중문화와 연결된 모든 것으로 확장되고 있다"며 "특히 포켓몬과 같은 강력한 노스탤지어를 자극하는 IP와 연결된 아이템은 그 가치를 예측하기 어려울 정도"라고 말했다.

 

한편, 이번 '치토자드' 낙찰자의 신원은 공개되지 않았으나, 업계에서는 유명 포켓몬 수집가나 소셜 미디어 인플루언서일 가능성이 높다는 추측이 나오고 있다. 또한 이번 거래를 계기로 특이한 형태의 식품 아이템을 찾아 보존하려는 '식품 수집' 트렌드가 더욱 확산될 것으로 전망된다.