도널드 트럼프 미국 행정부에서 공식 역할을 마친 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 최근 미 연방 하원을 통과한 세법개정안을 맹렬히 비난하고 나섰다. 정부 부채가 엄청나게 불어날 것이라 경고하며 "역겹고 혐오스럽다"는 원색적인 표현까지 사용했다. 일각에서는 트럼프 행정부의 전기차 지원 축소 등 핵심 사업에 영향을 미치는 정책에 대한 불만을 터뜨린 것이라는 분석이 나온다.

 

머스크는 3일(현지시간) 자신의 소셜미디어 X(옛 트위터)에 "미안하지만 더는 참을 수가 없다"며 "터무니없고 낭비로 가득 찬 의회 예산안은 역겹고 혐오스러운 괴물(abomination)"이라고 강하게 비판했다. 그는 이어 "그것은 이미 거대한 규모인 재정적자를 2조 5000억 달러로 급증시킬 것이며 미국민들에게 감당할 수 없는 빚 부담을 지울 것"이라고 주장했다. 이는 초당적 기구인 미국 의회예산국(CBO)이 향후 10년간 국가부채를 2조 4000억 달러 증가시킬 것이라고 전망한 것과 맥락을 같이 한다.

 

그동안 머스크는 트럼프 대통령의 최측근 인사로 분류되어 왔다. 지난 대선에서 트럼프 당선을 위해 거액(1억 3200만 달러)을 지원했고, 정부 출범 후 정부효율부(DOGE) 수장을 맡아 정부 구조조정을 주도하기도 했다. 하지만 DOGE 임기를 마치자마자 트럼프 대통령이 '아름답다'고 칭송했던 법안을 공개적으로 저격한 것이다.

 

이를 두고 법안에 담긴 전기차 지원 축소 등 테슬라의 핵심 사업에 불리하게 작용할 정책에 대한 불만을 표출한 것이라는 해석이 지배적이다. 블룸버그통신은 "이번 법안은 전기차 구매 및 재생에너지 생산에 대한 세액공제를 대대적으로 단계적 폐지하는 내용을 담고 있으며, 테슬라는 이를 비판해왔다"고 지적했다.

 

이런 가운데 머스크의 다른 핵심 사업들은 순항하는 모습을 보이고 있다. 그는 이날 "스페이스X가 우주에서 벌어들이는 상업적 매출이 내년에 미 항공우주국(나사)의 전체 예산을 넘어설 것"이라고 밝혔다. 앞서 전날에는 뇌 임플란트 스타트업 뉴럴링크가 글로벌 임상시험 돌입과 함께 거액의 신규 투자를 유치했고, 인공지능(AI) 스타트업 xAI 역시 자금 조달에 탄력을 받고 있다. 정치적 발언과는 별개로 사업적 성과는 이어지고 있는 셈이다.