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형은 죽고 동생만 살아남은 비극... 에어인디아 '기적의 생존자'가 품은 가슴 아픈 사연

 인도 서부 구자라트주 아마다바드에서 발생한 에어인디아 항공기 추락 참사에서 유일한 생존자가 발견되어 국제적인 관심을 모으고 있다. 지난 12일(현지 시각) 발생한 이번 사고는 보잉 787-8 드림라이너 기종의 AI171편으로, 총 242명의 탑승자 중 241명이 사망한 대형 참사로 기록됐다.

 

현지 매체 힌두스탄타임스(HT)의 보도에 따르면, 영국 국적의 비스와쉬 쿠마르 라메시(40)가 유일한 생존자로 확인됐다. 그는 가슴과 눈, 발에 부상을 입었지만 생명에는 지장이 없어 현재 일반 병동에서 치료를 받고 있다. 비스와쉬는 영국 런던에서 20년간 거주해온 영국 시민으로, 아내와 아들이 있다.

 

비스와쉬는 여행차 인도를 방문했다가 형인 아제이 쿠마르 라메시(45)와 함께 영국으로 돌아가기 위해 해당 항공편에 탑승했다. 그는 사고 당시 상황에 대해 "이륙 30초 후 큰 소리가 났고 비행기가 추락했다. 모든 일이 너무 빨리 일어났다"고 회상했다. 또한 "정신을 차리고 보니 내 주변에는 시체들이 가득했다. 무서웠다. 일어나서 뛰었다. 주변에 비행기 잔해들이 가득했다. 누군가 나를 붙잡더니 구급차에 태워 병원으로 데려갔다"고 당시의 충격적인 상황을 설명했다.

 

비스와쉬의 형인 아제이는 다른 좌석에 배치되어 있었으며, 아직 발견되지 않았다. 현지 당국은 비스와쉬를 제외한 모든 탑승자가 사망한 것으로 추정하고 있다. 사촌인 아자이 발기는 영국 BBC와의 인터뷰에서 비스와쉬가 전화로 자신의 생존 소식을 알렸지만, 그의 형에 대해서는 소식을 듣지 못했다며 "우리는 지금 괜찮지 않다. 모두 충격에 빠져 있다"고 말했다.

 


인도 매체가 공개한 영상에서 비스와쉬는 피가 묻은 흰색 티셔츠와 검은색 바지를 입은 채 절뚝거리며 의료진의 도움을 받는 모습이었지만, 이 외에 큰 상처는 보이지 않았다. 미국 CNN은 의료진으로부터 그의 상태가 "위중하지 않다"는 답변을 들었다고 전했다.

 

비스와쉬의 생존 가능성을 높인 중요한 요소는 그가 앉아 있던 좌석 위치였다. 구조 당시 그는 비행기 티켓을 소지하고 있었는데, HT에 따르면 그가 탑승한 자리는 비행기 왼쪽 날개 바로 앞 비상구열에 있는 11A 좌석이었다. 전 미 연방항공청 안전 검사관이자 CNN 안전분석가인 데이비드 수시는 이 위치에 대해 "날개 구조물에 해당하는 자리로, 항공기가 지상에 착륙할 때 충격을 견디기 위해 견고한 자리이긴 하지만 그 자리에서 생존한 것은 믿을 수 없을 정도로 기적적인 일"이라고 평가했다.

 

에어인디아는 사고기에 승객 230명이 탑승해 있었으며, 169명이 인도 국적, 53명이 영국 국적, 7명이 포르투갈 국적, 1명이 캐나다 국적을 가지고 있었다고 밝혔다. 현재까지 비스와쉬를 제외한 다른 생존자는 확인되지 않았으며, 사고 원인에 대한 조사가 진행 중이다.

 

제주도 '바가지요금' 사라졌다?... 관광객 급증의 충격적 이유

률을 살펴보면, 지난 2월 -18.2%로 최저점을 기록한 후 3월(-13.9%), 4월(-7.4%), 5월(-1.2%)로 감소 폭이 점차 줄어들었다. 그리고 6월에는 1%, 7월에는 4.1%(잠정) 증가세로 전환되며 회복 신호를 보였다. 제주도는 이러한 회복세가 제주 기점 해외 직항노선 확대에 따른 외국인 관광객 증가뿐만 아니라 내국인 관광객의 회복세가 두드러진 결과라고 분석했다.구체적으로 내국인 관광객 수는 본격적인 여름 성수기가 시작된 지난달 25일, 전년(3만6816명) 대비 2.6% 증가한 3만7770명이 제주를 찾았다. 이어서 지난달 26일(토요일)에도 전년 대비 8.9% 늘었고, 이달 2일(토요일)에도 6.7% 증가했다. 이는 여름 성수기 초입에 들어서며 제주 여행 수요가 눈에 띄게 회복세를 보이고 있음을 의미한다.글로벌 온라인 여행사(OTA) 트립닷컴의 집계 결과도 이러한 추세를 뒷받침한다. 7~8월 여름휴가 시즌 전체 항공권 예약이 전년 동기 대비 29% 증가한 가운데, 제주도가 예약 순위에서 1위를 차지했다. 같은 기간 제주 지역 렌터카 예약도 전년 대비 138%나 증가하며 폭발적인 성장세를 보였다.트립닷컴은 이러한 현상에 대해 자연 친화적인 여행지에 대한 선호와, 합리적인 소비를 중시하는 여행 트렌드가 맞물리면서 제주가 다시 주목받고 있는 것으로 분석했다.제주 관광 반등의 배경에는 여러 요인이 작용했다. 단체관광 인센티브 제공, 제주여행주간, 찾아가는 대도시 팝업 이벤트 등 공격적 마케팅이 주효했다는 분석이 나온다. 특히 바가지 요금으로 인한 부정적 이미지를 개선하기 위한 자정 노력이 큰 역할을 했다.제주도는 대국민 신뢰 회복을 위한 '가성비 협의체' 출범, 해수욕장 파라솔·평상 요금 동결 등의 정책을 시행했고, 관광업계도 '착한 가격' 확산에 적극 동참했다. 이러한 노력들이 제주도의 이미지 개선과 관광객 증가에 긍정적인 영향을 미친 것으로 보인다.홍종민 트립닷컴 한국 지사장은 "올여름 휴가지로 해외보다 국내 여행을 선호하는 수요가 높게 나타나고 있다"며 "비용 대비 만족도를 중시하고, 가까운 거리에서 효율적으로 여행을 즐기려는 소비자 트렌드가 뚜렷해지면서 제주가 다시금 주목받고 있는 것으로 보인다"고 설명했다.이러한 추세는 코로나19 이후 변화된 여행 패턴과도 연관이 있다. 해외여행이 완전히 정상화되었음에도 불구하고, 많은 국내 여행객들이 접근성이 좋고 자연 경관이 뛰어난 제주도를 여전히 매력적인 휴가지로 선택하고 있다. 특히 합리적인 가격에 질 높은 여행 경험을 추구하는 소비자들의 니즈가 제주도의 자정 노력과 맞물려 시너지 효과를 내고 있는 것으로 분석된다.결과적으로 제주도는 연초의 침체에서 벗어나 여름 성수기를 맞아 관광객 수가 증가하는 긍정적인 흐름을 보이고 있으며, 이러한 회복세가 지속될 것으로 기대된다.