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뉴욕 폭우에 시민 ‘패닉’…지하철 침수로 도심 올스톱
지난 14일 밤(현지시간) 미국 뉴욕시 일대에 기록적인 폭우가 쏟아지며 도심 곳곳이 물에 잠기고 교통이 마비되는 등 심각한 혼란이 발생했다. 뉴욕주와 인근 뉴저지, 코네티컷주 전역에 걸쳐 내린 갑작스러운 집중호우는 뉴욕 5개 자치구에 홍수 경보를 발령케 하며, 시민들의 안전에 심각한 위협을 가했다.미국 기상청(NWS)에 따르면, 이날 뉴욕 맨해튼 센트럴파크에는 시간당 50mm가 넘는 비가 내려 공원 전체가 물바다가 되었으며, 뉴욕시 당국은 오후 7시에서 8시 사이 시간당 5cm가 넘는 비가 쏟아졌다고 발표했다. 이는 2021년에 기록된 시간당 7.5cm 강수량에 이어 역대 두 번째로 많은 시간당 강수량 기록이다.
폭우는 뉴욕시의 핵심 대중교통 수단인 지하철에 직접적인 타격을 입혔다. 맨해튼 28번가 지하철역은 지하철 내부까지 물이 넘쳐 시민들의 이동에 큰 불편을 초래했다. 또한 뉴욕과 뉴저지를 오가는 통근 버스 노선이 우회 운행을 하거나 운행 중단을 겪었고, 뉴욕시 통근열차 운영사인 메트로노스는 일부 구간에서 운행을 중단하거나 지연시키는 조치를 취했다. 특히 맨해튼과 외곽 지역을 잇는 지하철 1~3호선도 일시적으로 운행이 중단됐다가 밤 늦게 재개돼 대중교통 이용자들이 큰 혼란을 겪었다.
도로 상황 역시 악화됐다. 뉴저지주 유니언 카운티와 크로스 브롱크스 고속도로는 침수로 인해 일부 구간이 폐쇄되었고, 노스플레인필드 지역에서는 강물이 둑을 넘으며 도로가 물에 잠기고 주차 차량이 침수되는 피해가 발생했다. 이로 인해 차량 운전자들의 이동에도 큰 지장이 초래되었다.
항공 운항도 폭우의 영향을 받았다. 라과디아 공항, 존 F. 케네디 국제공항, 뉴어크 리버티 국제공항 등 뉴욕권 공항에서는 악천후로 인해 총 1,457편의 항공편이 취소되었고, 미 연방항공청(FAA)은 이들 공항에 대해 이착륙 중단 지시를 내렸다. 이로 인해 수많은 여행객들이 항공편 결항과 지연으로 어려움을 겪었다.
기상 당국은 이번 폭우가 플로리다에서 메인주에 이르는 동부 해안 전역에 걸쳐 엄청난 수증기가 유입되면서 광범위한 뇌우가 발생했고, 대기가 정체되면서 비가 집중적으로 내린 결과라고 설명했다. 이로 인해 메릴랜드와 버지니아 등 동부 여러 주에는 15일 아침까지 홍수주의보가 발효되었으며, 뉴저지 일부 지역에서는 돌발 홍수 경보가 15일 새벽까지 유지되었다. 다행히도 비는 오후 10시 이후 뉴욕 동쪽으로 이동하며 점차 약해지는 양상을 보였다.
이번 뉴욕 일대의 기록적인 폭우는 기후 변화로 인해 예측 불가능한 기상 이변이 증가하고 있음을 보여주는 사례로, 도시의 인프라가 이러한 극한 기후 상황에 적절히 대응할 수 있도록 재정비할 필요성을 다시 한번 강조하고 있다. 뉴욕시 당국과 인근 주정부는 앞으로도 지속적인 모니터링과 대비책 마련에 박차를 가할 계획이다.
