미국·이스라엘과 이란의 군사적 충돌이 중동 전역을 뒤덮는 전면전 양상으로 치닫고 있다. 이란이 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE) 등 주변 걸프 국가들로 공습을 확대하고, 이스라엘은 레바논을 폭격하며 전선을 넓히면서 나흘 만에 분쟁은 통제 불능의 소용돌이 속으로 빠져들고 있다.

 

이란의 보복 공격은 더 이상 이스라엘에만 국한되지 않는다. 미국의 중동 동맹국인 UAE와 사우디, 카타르가 이란의 미사일과 드론 공격을 받았으며, 심지어 유럽 국가인 영국의 키프로스 군사 기지까지 피격당했다. 특히 교통과 금융의 허브인 두바이 국제공항이 공격받고 사상자가 발생하면서 충격을 더했다.

 

이번 사태는 세계 에너지 시장에 직격탄을 날렸다. 이란이 세계 최대 LNG 생산국인 카타르의 에너지 시설을 공격하자, 카타르가 즉각 생산 중단을 선언했다. 이 여파로 유럽의 천연가스 가격이 하루 만에 50% 이상 폭등하는 등 글로벌 경제가 극심한 불안에 휩싸였다.

 

이란의 공세에 걸프 국가들은 공동 대응을 경고하며 군사적 긴장은 최고조에 달하고 있다. 사우디, UAE 등 걸프협력회의(GCC) 6개국은 이란의 공격에 맞서 영토 수호를 위한 모든 조치를 강구할 것이며, 군사적 대응도 선택지에 포함된다고 발표했다.

 

이스라엘 역시 전선을 확대하고 있다. 이란의 대리 세력인 헤즈볼라를 겨냥해 레바논의 수도 베이루트 내 지휘 통제 시설을 집중 폭격했다. 이 공격으로 레바논에서만 수백 명의 사상자가 발생하는 등 또 다른 분쟁의 불씨를 키우고 있다.

 

전쟁이 걷잡을 수 없이 번지자 미국은 바레인, 이라크, 이스라엘, 사우디 등 중동 14개국과 팔레스타인 자치령에 체류 중인 자국민에게 즉시 출국할 것을 권고했다. 나흘째 이어진 양측의 무력 공방으로 이란에서만 500명 이상이 숨지는 등 민간인 피해는 눈덩이처럼 불어나고 있다.