이란이 고(故) 알리 하메네이의 후계자로 그의 차남인 모즈타바 하메네이를 공식 선출했다. 이에 도널드 트럼프 미국 대통령은 "미국의 승인 없이는 단명할 것"이라며 강력한 경고 메시지를 날려 중동 정세의 긴장감이 최고조에 달하고 있다.

 

CNN 등 주요 외신은 8일(현지시간) 이란 최고지도자회의가 성명을 통해 모즈타바 하메네이를 이란 이슬람 공화국의 제3대 최고지도자로 임명했다고 보도했다. 회의 측은 "신중하고 광범위한 검토 끝에 내린 결정"이라며 그에게 신성한 체계를 이끌 권한을 부여했다고 밝혔다.

 

올해 56세인 모즈타바는 아버지의 절대적인 신임을 바탕으로 성장한 실세 중의 실세다. 이슬람혁명수비대(IRGC)와 정보기관을 실질적으로 장악하고 있어, 향후 이란의 대외 정책은 더욱 강경한 반미(反美) 노선을 걸을 것으로 전망된다.

 

미국은 즉각 반발했다. 트럼프 대통령은 앞서 "하메네이의 아들 승계는 절대 용납할 수 없다"고 밝힌 데 이어, 선출 직후에도 "미국의 용인 없는 리더십은 오래가지 못할 것"이라고 거듭 경고했다. 그는 지난 4일 "지도자가 되고자 하는 자는 누구든 죽음을 맞이하게 될 것"이라며 물리적 제거 가능성까지 시사한 바 있다.

 

이스라엘군 역시 압박 수위를 높였다. 이스라엘 측은 성명을 내고 "후계자가 누구든 계속해서 추적해 군사적 표적으로 삼을 것"이라고 위협했다.

 

이란은 내정 간섭이라며 강하게 맞서고 있다. 알리 라리자니 이란 국가최고안보위원회 사무총장은 "트럼프는 현실 감각이 결여된 인물"이라며 "주권 국가의 지도자 선출에 대한 협박은 통하지 않는다"고 일축했다.

 

한편, 새 최고지도자로 등극한 모즈타바를 둘러싼 도덕성 논란도 불거지고 있다. 그가 유럽 각지에 차명 등으로 보유한 부동산 규모가 4억 유로(한화 약 7000억 원)에 달한다는 의혹이 제기되면서, 내부 결속을 다지는 데 변수가 될지 주목된다.