해외소식

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지구 닮은 행성 찾았다, 40광년 밖 트라피스트

 최근 개봉한 SF 영화 '프로젝트 헤일메리'가 과학적 상상력과 실제 천문학 데이터를 결합해 큰 화제를 모으고 있다. 이 영화는 멸망 위기에 처한 태양계를 구하기 위해 외계 항성계로 떠난 주인공의 사투를 다루는데, 원작자 앤디 위어는 실존하는 별인 '타우세티'와 '40 에리다니'를 주요 무대로 설정했다. 타우세티는 태양과 유사한 성질을 지닌 단독 항성으로, 영화 속에서 인류를 구원할 실마리를 제공하는 장소로 묘사된다. 16광년 떨어진 삼중성계인 40 에리다니는 외계 생명체와의 조우가 이루어지는 배경으로 등장해 관객들의 호기심을 자극한다.

 

영화 속 상상력은 실제 과학계의 연구 결과와 맞물리며 더욱 힘을 얻고 있다. 미국 코넬대학교 연구진은 최근 국제학술지 '왕립천문학회 월보'를 통해 생명체가 존재할 가능성이 높은 외계행성 45개를 선정해 발표했다. 연구진은 대기 두께와 구름의 유무, 행성이 받는 열에너지 등 엄격한 기준을 적용해 이 중에서도 생명 거주 확률이 특히 높은 24개의 행성을 별도로 추려냈다. 이는 영화 속 주인공이 외계인의 생리적 특징을 예측해 고향 행성을 찾아내는 과정이 단순한 허구가 아님을 시사한다.

 


생명체 거주 가능 영역인 '골디락스 존'에 위치한 행성들은 액체 상태의 물이 존재할 수 있는 암석 행성을 의미한다. 연구진은 유럽우주국의 가이아 우주망원경과 나사(NASA)의 최신 데이터를 활용해 약 6,000여 개의 외계행성 후보군을 분석했다. 조사 결과, 지구에서 가장 가까운 4.24광년 거리의 '프록시마 센타우리b'부터 1,200광년 이상 떨어진 '케플러-442b'까지 다양한 행성들이 목록에 이름을 올렸다. 이들은 인류가 미래에 생명체 탐사선을 보낼 때 최우선적으로 고려해야 할 목적지들이다.

 

특히 천문학자들의 시선이 집중되는 곳은 지구에서 약 40광년 떨어진 '트라피스트-1' 항성계다. 이곳은 태양 질량의 10분의 1 수준인 중심별 주위를 7개의 행성이 공전하고 있는데, 그중 4개 행성이 생명 거주 가능 영역에 포함되어 있다. 지난해에는 이 중 네 번째 행성에서 지구와 유사한 대기 성분이 포착되기도 했다. 또한 표면 전체가 물이나 얼음으로 덮여 있을 것으로 추정되는 'LHS 1140b' 역시 외계 생명체의 흔적을 찾을 수 있는 유력한 후보지로 꼽히며 학계의 기대를 모으고 있다.

 


이번 연구를 주도한 리사 칼테네거 교수는 영화 '프로젝트 헤일메리'가 보여준 것처럼 수많은 행성 중 생명체를 품은 곳을 가려내는 작업이 인류에게 매우 중요한 과제라고 강조했다. 연구진이 분류한 행성들은 지구가 태양으로부터 받는 에너지와 가장 흡사한 환경을 갖추고 있거나, 거주 가능 영역의 경계선에 위치해 생명 유지의 한계를 연구하는 데 귀중한 자료가 된다. 이러한 데이터는 단순히 이론에 그치지 않고 향후 발사될 차세대 우주망원경들의 관측 지침서 역할을 하게 될 전망이다.

 

천문학계는 2027년 발사 예정인 낸시 그레이스 로만 우주망원경과 2040년대를 목표로 하는 '거주 가능 세계 관측소(HWO)' 프로젝트 등을 통해 이번 목록에 오른 행성들을 정밀 조사할 계획이다. 영화 속 주인공이 타우세티에서 미생물을 발견하며 희망을 찾았듯, 실제 과학자들도 이 24개의 행성에서 외계 생명의 결정적 증거를 포착하기 위해 박차를 가하고 있다. 우주를 향한 인간의 상상력이 첨단 기술과 만나면서 머나먼 외계 행성은 이제 막연한 동경의 대상이 아닌 구체적인 탐사 지점으로 다가오고 있다.

 

비슬산의 화끈한 봄 파티 준비 끝

부터 19일까지 개최한다고 밝혔다. 이번 축제는 국립대구과학관 광장과 비슬산 유스호스텔 일원에서 펼쳐지며, 상춘객들의 마음을 설레게 할 만반의 준비를 마쳤다.비슬산 참꽃문화제는 비슬산의 참꽃 개화 시기에 맞춰 열리는 유서 깊은 문화관광축제다. 수려한 자연경관은 물론이고 다채로운 문화예술 프로그램이 한데 어우러져 영남권의 대표적인 봄철 행사로 확고히 자리매김해왔다. 특히 올해는 축제가 시작된 지 서른 돌을 맞이하는 아주 뜻깊은 해인 만큼, 기념행사와 본행사로 나누어 그 어느 때보다 풍성하고 화려하게 진행될 예정이다.축제의 서막을 알리는 첫날인 17일에는 국립대구과학관 광장에서 대대적인 기념행사가 열린다. 개막식의 시작은 달성군립합창단의 아름다운 화음이 담긴 식전 공연으로 문을 연다. 이어 화려한 빛의 향연인 미디어파사드 공연이 관객들의 시선을 사로잡을 예정이며, 본격적인 개막식과 함께 비슬산 참꽃문화제의 전매특허라고 할 수 있는 2026인분 참꽃비빔밥 퍼포먼스가 진행된다. 수천 명의 방문객이 대형 비빔밥을 함께 나누는 이 장면은 축제의 상징적인 볼거리로 꼽힌다.개막의 열기는 축하공연에서 정점에 달할 전망이다. 트로트의 여왕 장윤정을 비롯해 감성 발라더 조성모, 나상도, 오유진 그리고 독보적인 퍼포먼스를 자랑하는 노라조 등 전 세대를 아우르는 초호화 가수들이 무대에 오른다. 대중성과 인지도를 모두 갖춘 출연진이 꾸미는 무대는 축제 분위기를 한층 고조시킬 것으로 보이며, 밤하늘을 수놓는 화려한 피날레 불꽃쇼가 개막의 대미를 장식하며 잊지 못할 추억을 선사한다.이어지는 18일부터 19일까지의 본행사 기간에는 더욱 내실 있는 프로그램들이 방문객을 맞이한다. 지역 예술인들이 대거 참여하는 상설 공연이 곳곳에서 펼쳐져 지역 문화의 저력을 보여준다. 또한 달성군의 우수한 먹거리를 만날 수 있는 지역 농특산물 판매 부스와 지역 유관기관 홍보 부스, 개성 넘치는 물건들이 가득한 플리마켓 등이 운영되어 단순한 관람을 넘어 오감이 즐거운 축제를 완성한다.올해 축제 기획에서 특히 눈에 띄는 점은 방문객들의 편의를 최우선으로 고려했다는 사실이다. 행사 장소의 특성을 적극적으로 반영하여 관람객들이 서두르지 않고 여유롭게 머무르며 축제를 만끽할 수 있도록 휴식 중심의 공간 구성을 계획하고 있다. 복잡한 도심에서 벗어나 자연 속에서 진정한 힐링을 느낄 수 있도록 배려한 점이 돋보인다.고질적인 교통 혼잡 문제에 대한 해결책도 마련했다. 관람객들의 불편을 해소하고 쾌적한 관람 환경을 조성하기 위해 비슬산휴양림 입구 삼거리 일원에 임시주차장 2곳을 별도로 운영한다. 또한 임시주차장에서 행사장까지 편하게 이동할 수 있도록 무료 셔틀버스를 수시로 운행하여 접근성을 대폭 높였다. 대규모 인파가 몰릴 것으로 예상되는 만큼 안전하고 편리한 이동 수단 제공에 만전을 기하는 모습이다.최재훈 달성군수는 제30회를 맞이한 비슬산 참꽃문화제가 전국의 방문객들이 함께 즐기는 달성군의 대표 봄 축제로 확실히 각인될 수 있도록 다채롭고 수준 높은 프로그램을 준비했다고 전했다. 이어 많은 분이 축제장을 직접 찾아 봄의 정취를 만끽하고 품격 있는 문화 공연을 함께 즐기시길 바란다는 환영의 메시지를 덧붙였다.대한민국 명산 중 하나인 비슬산의 절경과 화려한 출연진의 공연, 그리고 풍성한 먹거리까지 삼박자를 모두 갖춘 이번 제30회 비슬산 참꽃문화제는 올봄 반드시 가봐야 할 축제 리스트에 이름을 올릴 것으로 보인다. 자세한 행사 일정과 세부 프로그램 정보는 비슬산 참꽃문화제 공식 홈페이지에서 확인할 수 있으며, 분홍빛 참꽃의 물결은 벌써부터 많은 시민의 발걸음을 유혹하고 있다.