우크라이나 국방부 산하 국방조달청이 여성 군인의 신체적 특성을 고려한 맞춤형 방탄복을 대량으로 구매하는 첫 번째 계약을 체결했다. 이번 결정에 따라 우크라이나군은 현지 방산 업체인 '템프-3000'에 여성용 모듈형 조끼 2,000벌을 주문했으며, 해당 장비들은 오는 6월 25일까지 전선과 인접한 중부 및 서부 지역 부대에 우선적으로 인도될 예정이다. 이는 개전 이후 급증한 여성 병력의 전투 환경을 개선하기 위한 국방부 차원의 첫 중앙 집중식 조달 사례로 기록되었다.

 

이번에 도입되는 여성용 방탄복은 기존 남성 위주의 장비가 가졌던 구조적 한계를 극복하는 데 초점을 맞췄다. 업체 측 설명에 따르면, 여성의 가슴 곡선을 고려해 안쪽에 특수 완충재를 삽입했으며 어깨 폭과 허리 라인 역시 여성 체형에 맞춰 재설계되었다. 가슴뿐만 아니라 등, 옆구리, 목, 사타구니 등 주요 부위를 빈틈없이 보호하면서도 활동성을 극대화한 것이 특징이다. 제품 가격은 벌당 약 590달러로 남성용보다 다소 높게 책정되었으나, 신체 구조에 최적화된 솔루션을 제공한다는 점에서 효율성을 인정받았다.

 

우크라이나군 내 여성 병력의 규모는 러시아의 침공 이후 비약적으로 증가했다. 올해 3월 통계에 따르면 예비군을 포함한 전체 여성 군인은 약 7만 5,000명에 달하며, 이 중 5만 5,000명 이상이 현역으로 복무 중이다. 전쟁 전 약 4만 명 수준이었던 것과 비교하면 비약적인 수치다. 특히 수천 명의 여성이 최전방에서 직접적인 전투 임무를 수행하고 있음에도 불구하고, 그동안 이들에게 지급된 장비는 대부분 남성 체형에 맞춰져 있어 실전에서 적지 않은 불편함과 위험을 초래해 왔다.

 

실제로 여성 병사들은 남성용 방탄복을 착용했을 때 가슴 부위가 들떠 총기 견착이 불안정해지거나, 어깨 폭이 맞지 않아 사격 자세를 잡는 데 어려움을 겪어왔다. 또한 골반과 허리 구조의 차이로 인해 장시간 착용 시 심한 압박감과 피부 쓸림 증상을 호소하는 경우가 많았다. 이러한 열악한 환경 탓에 많은 여성 군인이 사비로 장비를 수선하거나 민간 모금에 의존해 맞춤형 방탄복을 구해야 했던 것이 지금까지의 현실이었다. 우크라이나 국방부는 이러한 현장의 목소리를 반영해 2023년 말 여성 전용 방탄복을 공식 보급 대상으로 확정했다.

 

국방부는 이번 방탄복 보급을 시작으로 여성 군인을 위한 군수 지원 체계를 대폭 강화할 방침이다. 2026년 예산 계획에는 여성용 겨울 재킷과 바지를 각각 최소 1만 벌 이상 포함시켰으며, 이미 하계 야전복의 도입도 마친 상태다. 최근 모병소 지원자 5명 중 1명이 여성일 정도로 여성의 입대 수요가 높은 상황에서, 이들을 위한 전용 장비 확충은 군의 전투력을 유지하기 위한 필수적인 과제가 되었다. 국방부는 여성 대원들이 장비 문제로 인해 전장에서 불필요한 위험에 노출되지 않도록 조달 범위를 계속 넓혀갈 계획이다.

 

하지만 일각에서는 여전히 갈 길이 멀다는 지적도 나온다. 이번에 주문한 2,000벌은 5만 명이 넘는 현역 여성 병력 수에 비하면 턱없이 부족한 수준이기 때문이다. 대량 생산 체계가 아직 완전히 갖춰지지 않아 모든 여성 군인에게 혜택이 돌아가기까지는 상당한 시간이 걸릴 것으로 예상된다. 우크라이나군은 이번 1차 납품 이후 현장 피드백을 수렴하여 추가 조달 규모를 결정할 예정이며, 여성 군인들이 전선에서 남성 군인과 동등한 수준의 보호를 받을 수 있도록 군수 혁신을 지속하고 있다.