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영국계 인도 선수들 '대거 귀화'로 아시아 축구 판도 뒤집힌다!

 인도축구협회가 해외 거주 인도계 선수들을 대거 영입하는 귀화 정책을 추진하면서 중국 언론이 불안감을 드러내고 있다. 중국 매체 '넷이즈'는 최근 "중국 축구대표팀에 남은 약팀이 얼마 남지 않았다"라고 보도하며 인도의 새로운 귀화 정책에 대한 우려를 표명했다.

 

인도축구협회 회장 칼리안 차우베이는 최근 인터뷰에서 인도 축구대표팀의 전력 강화를 위해 OCI(해외 거주 인도 시민권자) 선수들을 귀화시키는 방안을 적극 검토 중이라고 밝혔다. OCI는 인도 출신이거나 인도 출신 부모를 둔 외국인에게 발급되는 특별 비자를 의미한다. 기존에는 인도 여권을 소지한 선수만이 인도 대표팀에 합류할 수 있었으나, 이제는 OCI 자격을 가진 선수들도 인도를 대표해 경기에 나설 수 있도록 정책을 변경하려는 것이다.

 

이미 인도축구협회는 33명의 OCI 선수들에게 연락을 취한 것으로 알려졌다. 특히 영국에는 인도계 이민자가 많아 인도계 후손들 중 일부는 잉글랜드 챔피언십(2부)과 리그1(3부)에서 프로 선수로 활동하고 있다. 이들이 인도 대표팀에 합류할 경우, 인도 축구의 전력은 급격히 상승할 것으로 예상된다.

 

중국 언론은 "이 선수들이 인도에 귀화한다면, 중국 축구대표팀이 앞으로 인도와 경쟁하기 어려울 것"이라며 우려를 표했다. 이러한 불안감은 최근 인도네시아의 성공 사례에서 비롯된 것으로 보인다.

 

인도네시아는 네덜란드의 오랜 식민지였던 역사적 배경을 활용해 네덜란드나 벨기에에서 태어난 교포 출신 선수들에게 대거 여권을 발급하여 대표팀 전력을 크게 향상시켰다. 그 결과 지난 5일 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선에서 중국을 1-0으로 꺾고 4차 예선에 진출, 88년 만에 월드컵 본선 진출을 노리고 있다.

 


인도네시아의 성공에 자극받아 말레이시아도 유사한 귀화 정책을 추진 중이다. 말레이시아축구협회는 해외 선수 전략 2단계에 돌입한다고 발표하며, 이미 말레이시아계 아르헨티나 선수 37명을 확보했고 9월 평가전에 출전할 6~10명의 선수를 선발할 계획이라고 밝혔다.

 

아시아 축구계에 불고 있는 이러한 귀화 열풍에 중국 언론은 "인도네시아, 인도, 말레이시아의 FIFA 랭킹은 크게 상승할 가능성이 높으며, 심지어 중국 축구대표팀을 넘어설 수도 있다"라며 "다른 아시아 국가들도 귀화 절차를 시작할 예정이며, 그때쯤이면 중국 축구대표팀보다 약체인 팀은 거의 없을 것"이라고 전망했다.

 

이러한 상황은 중국 축구가 아시아에서 최약체로 전락할 수 있다는 위기감을 고조시키고 있다. 특히 인도의 경우 영국과의 역사적 관계로 인해 영국계 인구가 많아, 인도축구협회가 정부와 협력하여 이들을 적극적으로 영입할 경우 중국뿐만 아니라 한국과 일본도 경계해야 할 상황이 올 수 있다는 분석이다.

 

아시아 축구계의 지형도가 귀화 정책으로 인해 빠르게 변화하고 있는 가운데, 각국의 축구협회는 자국의 경쟁력 강화를 위한 다양한 전략을 모색하고 있다. 이러한 변화 속에서 중국 축구는 자체 경쟁력 강화를 위한 새로운 돌파구를 찾아야 하는 과제를 안게 되었다.

 

사진 찍는 맛 제대로..파라다이스시티, 실내 퍼포먼스 축제 재개

서커스, 미디어 파사드 등 기존 인기 공연을 포함해 다양한 버라이어티 쇼와 실내 퍼포먼스를 선보이며 공간별 테마와 스토리를 강화했다고 밝혔다. 이번 리뉴얼은 로비, 실내 테마파크 ‘원더박스’, 이벤트형 쇼핑 아케이드 ‘플라자’ 등 주요 공간의 공연 콘텐츠를 대상으로 진행됐다.먼저 테마파크 ‘원더박스’에서는 공중 서커스 ‘루나 이클립스’를 지난 7월 31일부터 선보이고 있다. 공연은 개기월식으로 빛을 잃은 열매 ‘루나 프루트’를 되살리기 위한 원더박스 친구들의 모험 이야기를 중심으로 진행되며, 어린이 관객의 상상력을 자극하는 어드벤처 형식으로 구성됐다. 공연은 하루 두 차례 진행되며, 1회차는 12시 30분부터 12시 55분, 2회차는 17시 30분부터 17시 55분까지 약 25분간 펼쳐진다. 원더박스의 무대는 공중 곡예와 화려한 무대 장치가 어우러져 가족 단위 관객에게 즐거움을 제공하며, 시각적 즐거움과 몰입형 체험을 동시에 선사한다. 로비 ‘와우존’에서는 8월 14일부터 시그니처 가면무도회를 재개했다. 와우존은 황금빛 씨앗이 심어진 마법의 광장이라는 설정 아래, 황금 호박 꽃의 개화를 축하하는 축제로 탈바꿈한다. 관객들은 공연 속 주인공이 되어 가면무도회에 참여하는 체험을 경험할 수 있으며, 화려한 의상을 입은 공연단이 바이올린 라이브 연주와 함께 환상적인 분위기를 연출한다. 특히 세계적인 현대미술가 쿠사마 야요이의 대표 작품 ‘그레이트 자이언틱 펌킨(Great Gigantic Pumpkin)’을 배경으로 하여 예술성과 공연을 결합, 눈과 귀가 즐거운 시각·청각적 체험을 제공한다. 공연은 하루 두 차례 진행되며, 1회차는 오후 2시부터 2시 20분, 2회차는 오후 7시부터 7시 20분까지 진행된다.플라자 광장에서는 7월 30일부터 ‘쇼커스(쇼+서커스)’ 공연이 새롭게 시작된다. 플라자는 한국 전통의 조각보 테마를 인테리어 콘셉트로 삼아 공간 자체에 운율과 조화를 부여하고, 문화적 경험과 공간 체험을 융합하는 역할을 한다. 이번 쇼커스는 경쾌한 음악과 화려한 퍼포먼스를 결합해 관객에게 마치 할리우드 스튜디오에서 공연을 관람하는 듯한 익사이팅한 경험을 제공한다. 플라자 공연은 주말과 공휴일 오후 3시 30분부터 3시 50분까지 진행되며, 공연 종료 후에도 관객은 플라자에서 쇼핑과 휴식을 함께 즐길 수 있다. 플라자는 청룡영화상, 백상예술대상, 음악 페스티벌 등 다양한 이벤트가 열리는 상징적 공간으로, 이번 공연은 리조트 정체성을 강화하는 동시에 방문객에게 차별화된 체험을 제공한다.파라다이스시티 측은 이번 업그레이드를 통해 어린이, 연인, 가족 단위 방문객 모두를 만족시킬 수 있는 종합적인 실내 엔터테인먼트 경험을 제공하는 것이 목표라고 밝혔다. 가면무도회, 공중 서커스, 쇼커스 등 기존 인기 콘텐츠의 스토리와 캐릭터, 공간적 특성을 강화함으로써 관객 몰입도를 높이는 한편, 새로운 테마와 무대 장치를 결합해 실내 퍼포먼스의 즐거움을 극대화했다. 또한, 각 공연은 포토 스팟으로 활용될 수 있도록 연출되어 방문객의 참여와 체험을 유도하고 있다.이번 ‘파라다이스 오디세이’ 테마 공연은 내년 3월 3일까지 만나볼 수 있으며, 관람객들은 연중 상시로 다양한 공연을 즐기면서 리조트 내부의 공간적 특성과 예술적 요소를 함께 경험할 수 있다. 파라다이스시티는 이번 업그레이드를 통해 단순한 숙박과 휴식 공간을 넘어, 문화와 예술, 엔터테인먼트를 결합한 복합리조트로서의 경쟁력을 강화하고, 방문객에게 차별화된 체험형 콘텐츠를 지속적으로 제공한다는 계획이다.