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영국계 인도 선수들 '대거 귀화'로 아시아 축구 판도 뒤집힌다!

 인도축구협회가 해외 거주 인도계 선수들을 대거 영입하는 귀화 정책을 추진하면서 중국 언론이 불안감을 드러내고 있다. 중국 매체 '넷이즈'는 최근 "중국 축구대표팀에 남은 약팀이 얼마 남지 않았다"라고 보도하며 인도의 새로운 귀화 정책에 대한 우려를 표명했다.

 

인도축구협회 회장 칼리안 차우베이는 최근 인터뷰에서 인도 축구대표팀의 전력 강화를 위해 OCI(해외 거주 인도 시민권자) 선수들을 귀화시키는 방안을 적극 검토 중이라고 밝혔다. OCI는 인도 출신이거나 인도 출신 부모를 둔 외국인에게 발급되는 특별 비자를 의미한다. 기존에는 인도 여권을 소지한 선수만이 인도 대표팀에 합류할 수 있었으나, 이제는 OCI 자격을 가진 선수들도 인도를 대표해 경기에 나설 수 있도록 정책을 변경하려는 것이다.

 

이미 인도축구협회는 33명의 OCI 선수들에게 연락을 취한 것으로 알려졌다. 특히 영국에는 인도계 이민자가 많아 인도계 후손들 중 일부는 잉글랜드 챔피언십(2부)과 리그1(3부)에서 프로 선수로 활동하고 있다. 이들이 인도 대표팀에 합류할 경우, 인도 축구의 전력은 급격히 상승할 것으로 예상된다.

 

중국 언론은 "이 선수들이 인도에 귀화한다면, 중국 축구대표팀이 앞으로 인도와 경쟁하기 어려울 것"이라며 우려를 표했다. 이러한 불안감은 최근 인도네시아의 성공 사례에서 비롯된 것으로 보인다.

 

인도네시아는 네덜란드의 오랜 식민지였던 역사적 배경을 활용해 네덜란드나 벨기에에서 태어난 교포 출신 선수들에게 대거 여권을 발급하여 대표팀 전력을 크게 향상시켰다. 그 결과 지난 5일 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선에서 중국을 1-0으로 꺾고 4차 예선에 진출, 88년 만에 월드컵 본선 진출을 노리고 있다.

 


인도네시아의 성공에 자극받아 말레이시아도 유사한 귀화 정책을 추진 중이다. 말레이시아축구협회는 해외 선수 전략 2단계에 돌입한다고 발표하며, 이미 말레이시아계 아르헨티나 선수 37명을 확보했고 9월 평가전에 출전할 6~10명의 선수를 선발할 계획이라고 밝혔다.

 

아시아 축구계에 불고 있는 이러한 귀화 열풍에 중국 언론은 "인도네시아, 인도, 말레이시아의 FIFA 랭킹은 크게 상승할 가능성이 높으며, 심지어 중국 축구대표팀을 넘어설 수도 있다"라며 "다른 아시아 국가들도 귀화 절차를 시작할 예정이며, 그때쯤이면 중국 축구대표팀보다 약체인 팀은 거의 없을 것"이라고 전망했다.

 

이러한 상황은 중국 축구가 아시아에서 최약체로 전락할 수 있다는 위기감을 고조시키고 있다. 특히 인도의 경우 영국과의 역사적 관계로 인해 영국계 인구가 많아, 인도축구협회가 정부와 협력하여 이들을 적극적으로 영입할 경우 중국뿐만 아니라 한국과 일본도 경계해야 할 상황이 올 수 있다는 분석이다.

 

아시아 축구계의 지형도가 귀화 정책으로 인해 빠르게 변화하고 있는 가운데, 각국의 축구협회는 자국의 경쟁력 강화를 위한 다양한 전략을 모색하고 있다. 이러한 변화 속에서 중국 축구는 자체 경쟁력 강화를 위한 새로운 돌파구를 찾아야 하는 과제를 안게 되었다.

 

단 5박 6일, 팬스타 크루즈의 초특급 스페셜 코스

만4500톤)를 전세 내 일본 서안의 가나자와, 마이즈루, 사카이미나토 등 3개의 매력적인 도시를 방문하는 특별한 여정이다. 22일 부산으로 돌아오는 일정이며, 기존 한국 출도착 크루즈들이 자주 다녀갔던 대만의 기륭이나 일본의 오키나와, 홋카이도 등 인기 항로와는 차별화된 코스로 구성되어 있어 여행객들의 관심이 쏠리고 있다.팬스타그룹 측은 이번 크루즈가 항공편으로 접근하기 힘든 숨겨진 명소를 방문할 뿐 아니라 기항지마다 체류 시간을 기존 8시간에서 최대 10~13시간까지 대폭 늘려 충분한 현지 관광 시간을 확보한 점이 가장 큰 특징이라고 밝혔다. 이를 통해 단순한 경유를 넘어 현지의 전통문화와 자연, 풍경을 심도 있게 체험할 수 있도록 했다.첫 번째 기항지인 가나자와에서는 에도 시대부터 이어져 온 다양한 전통 예술과 문화를 체험할 수 있다. 관광객들은 케이블카와 고원버스 등 다양한 산악 관광 교통수단을 이용해 ‘일본의 알프스’라 불리는 다테야마 구로베 알펜루트를 종단하는 특별한 경험을 누릴 수 있다. 가나자와의 전통과 자연이 어우러진 풍경은 방문객들에게 깊은 인상을 남길 것으로 기대된다.두 번째 기항지인 마이즈루에서는 일본 3대 절경 중 하나로 손꼽히는 아마노 하시다테를 비롯해 바다 위에 떠 있는 듯한 마을 ‘이네’의 후나야를 탐방할 수 있다. 이 지역의 자연미와 전통이 조화를 이루는 풍경은 관광객들에게 잊지 못할 추억을 선사할 예정이다. 더불어 마이즈루 기항지 프로그램에서는 옛 수도인 교토까지 다녀올 수 있는 선택 관광도 마련되어 있어 일본 문화의 정수를 한층 더 깊이 경험할 수 있다. 마지막 기항지인 사카이미나토에서는 일본 국보로 지정된 마쓰에 성을 비롯해 요괴 거리, 유시엔 정원, 그리고 일본 최대 규모의 꽃 테마파크인 하나카이로를 둘러볼 수 있다. 또한, 정원으로 유명한 아다치 미술관 방문 프로그램도 포함되어 있어 일본의 전통 미와 자연을 동시에 즐길 수 있는 일정이다.이번 팬스타 크루즈 여행에서는 특별한 프로그램도 다채롭게 준비되어 있다. 먼저 SBS ‘선상의 더 트롯쇼’가 특별 공연으로 진행된다. ‘미스터 트롯2’에서 최종 우승을 차지한 안성훈과 진해성이 선상에서 직접 공연하며 여행객들에게 특별한 음악 감동을 선사할 예정이다. 팬스타 측은 자체 공연 프로그램도 다수 마련했는데, 화려한 타악 퍼포먼스와 관객 참여형 ‘박진 쇼’, 그리고 승객들이 함께 노래를 부를 수 있는 ‘크루즈 노래짱’ 이벤트 등 다양한 엔터테인먼트를 준비했다.또한 코스타크루즈 선사의 전통 브로드웨이 스타일 공연과 다양한 테마 파티, 댄스 타임 등도 매일 밤 이어져 크루즈 내내 활기찬 분위기를 유지할 계획이다. 이처럼 공연과 여행이 결합된 문화 체험은 크루즈 여행의 또 다른 즐거움으로 손꼽힌다.팬스타그룹 관계자는 “이번 크루즈는 기존 인기 노선에서 벗어나 일본의 숨겨진 명소들을 찾아가는 특별한 여행”이라며 “충분한 기항지 체류 시간과 다양한 공연 프로그램으로 여행객들이 더욱 만족스러운 경험을 할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 또한 “부산에서 출발해 일본 서안을 다녀오는 이 일정은 국내 크루즈 여행 시장에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대한다”고 덧붙였다.이번 5박 6일 코스타크루즈 세레나호 크루즈 여행은 일본 문화와 자연을 심도 있게 체험하고 싶은 여행자들에게 새로운 선택지를 제공하며, 단순한 관광을 넘어 다채로운 공연과 체험이 결합된 풍성한 여행으로 주목받고 있다. 부산 출발 일본 서안 기항 크루즈라는 점에서 국내 여행객들뿐 아니라 아시아 지역 크루즈 시장에서도 높은 관심을 끌 전망이다.