FA 시장에서 연이은 실패로 고개를 숙였던 KT 위즈가 마침내 웃었다. 시장에 남은 마지막 대어급 타자 김현수를 품에 안으며 기나긴 영입 잔혹사에 마침표를 찍은 것이다. KT 사정에 정통한 관계자에 따르면, KT와 김현수는 25일 FA 계약에 최종 합의했다. 계약 조건은 계약금 30억 원, 연봉 20억 원을 포함한 3년 총액 50억 원 규모다. 일찌감치 두둑한 실탄을 장전하고 시장의 문을 두드렸으나, 번번이 빈손으로 돌아서야 했던 KT로서는 그야말로 천금같은 영입 성공이라 할 수 있다. 이번 계약으로 KT는 스토브리그 내내 시달렸던 전력 보강의 숙제를 해결하고 한숨을 돌리게 됐다.

 

이번 스토브리그에서 KT의 행보는 그야말로 험난했다. 야심 차게 유격수 최대어 박찬호 영입전에 뛰어들었지만, 4년 80억 원을 베팅한 두산 베어스와의 경쟁에서 밀려 고배를 마셨다. 뒤이은 ‘집토끼’ 강백호와의 협상에서는 더욱 자존심에 큰 상처를 입었다. 팬들은 당연히 잔류를 믿었지만, 강백호는 4년 100억 원이라는 파격적인 조건에 한화 이글스로 충격적인 이적을 선택했다. KT 역시 마지막까지 최선을 다했으나 그의 마음을 돌리지 못했다. 여기서 끝이 아니었다. LG 트윈스의 우승 주장이었던 박해민에게 LG보다 훨씬 좋은 조건을 제시하며 영입을 시도했지만, 박해민이 4년 65억 원에 LG 잔류를 택하면서 KT의 계획은 또다시 수포로 돌아갔다.

 

세 차례의 뼈아픈 실패 후, KT의 시선은 시장에 남은 유일한 대어 김현수에게로 향했다. 김현수를 둘러싼 영입전은 마지막까지 치열했다. 원소속팀 LG 트윈스와 친정팀 두산 베어스, 그리고 또 다른 지방 구단까지 경쟁에 가세하며 그의 행선지는 안갯속에 빠져들었다. 특히 원소속팀 LG와 김현수 측의 협상이 길어지며 미묘한 신경전이 벌어지기도 했다. 이러한 상황 속에서 지난 주말, 김현수가 LG와 진행한 최종 협상에서 합의점을 찾지 못한 것이 결정적인 분수령이 됐다. 이 틈을 놓치지 않고 적극적으로 구애에 나선 KT가 결국 김현수의 마음을 사로잡는 데 성공한 것이다.

 

김현수의 합류로 KT는 천군만마를 얻게 됐다. 당장 팀의 중심 타선에 무게감을 더해줄 확실한 해결사를 확보했을 뿐만 아니라, 풍부한 경험을 바탕으로 선수단의 구심점 역할을 해줄 베테랑 리더까지 얻었다. 연이은 FA 영입 실패와 프랜차이즈 스타의 이탈로 어수선했던 팀 분위기를 다잡고, 다음 시즌을 향한 희망의 불씨를 되살릴 수 있는 최적의 카드를 손에 넣은 셈이다. 악몽 같던 FA 잔혹사를 끊어내고 마침내 귀한 선물을 품에 안은 KT가 김현수 영입을 발판 삼아 다시 한번 대권 도전에 나설 수 있을지 귀추가 주목된다.