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이한범 영입한다더니…에버턴의 변심, 다른 선수 '낙점'

 한때 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 에버턴FC의 유니폼을 입을 것으로 기대를 모았던 '코리안리거' 이한범(미트윌란FC)의 빅리그 진출 꿈에 예기치 못한 적신호가 켜졌다. 당초 센터백 보강을 위해 이한범을 유력한 영입 후보로 검토하던 에버턴이, 팀의 시급한 문제인 오른쪽 풀백 영입으로 급선회하면서 이한범의 입지가 애매해졌기 때문이다. 에버턴이 챔피언십(2부 리그) 블랙번 로버스의 라이트백 라이언 알레비오수 영입을 본격적으로 추진하면서, 이한범을 향했던 뜨거운 관심이 차갑게 식어가는 모양새다.

 

에버턴이 이토록 풀백 영입에 열을 올리는 이유는 팀의 고질적인 수비 불안, 특히 오른쪽 측면의 붕괴에 있다. 현재 팀의 유일한 정통 오른쪽 풀백인 네이선 패터슨은 잦은 부상과 기복으로 데이비드 모예스 감독의 신임을 얻지 못하고 있으며, 베테랑 셰이머스 콜먼은 37세의 나이와 부상으로 전성기가 한참 지난 상태다. 이로 인해 에버턴은 본 포지션이 센터백인 제이크 오브라이언이나 미드필더인 제임스 가너를 '땜질'식으로 기용하는 등 비정상적인 스쿼드 운영을 이어왔다. 왼발잡이임에도 오른쪽 풀백으로 뛰어난 활약을 펼치고 있는 알레비오수의 영입은 이러한 에버턴의 급한 불을 끌 수 있는 최적의 카드로 여겨진다.

 


이러한 에버턴의 계획 변경은 불과 한 달 전까지만 해도 이한범의 영입 가능성을 매우 높게 점쳤던 현지 분위기와는 상반된 것이다. 지난해 12월, 에버턴 소식을 전문적으로 다루는 매체 '토피웹'은 구단이 유럽 전역의 유망주를 주시하고 있다며, 미트윌란 소속의 이한범을 프랑쿨리누, 아랄 심시르와 함께 주목할 선수 3인방으로 지목했다. 당시 매체는 "이한범은 볼 컨트롤에 자신감이 넘치는 현대적인 센터백으로, 특히 패스 능력이 가장 큰 강점"이라며 팀 내 최고 패스 성공률(84%)을 기록한 그의 스탯을 상세히 조명했다. 또한 에버턴 스카우터가 무려 8차례나 미트윌란을 직접 방문해 그를 관찰했다는 사실이 알려지며 이적설에 불을 지폈다.

 

하지만 알레비오수 영입이 가시화되면서 이 모든 기대감은 '나비효과'처럼 이한범에게 불리하게 작용하고 있다. 만약 알레비오수가 합류해 오른쪽 풀백 문제를 해결하면, 그동안 풀백으로 뛰었던 센터백 오브라이언을 다시 중앙 수비로 돌릴 수 있게 된다. 이는 곧 센터백 포지션의 급한 불이 꺼진다는 의미이며, 제임스 타코우스키와 마이클 킨의 노쇠화에도 불구하고 추가적인 센터백 영입의 필요성이 자연스럽게 줄어드는 결과로 이어진다. 결국 에버턴의 시급한 포지션 보강 계획이 변경되면서, 유력한 영입 후보로 거론되던 이한범의 프리미어리그행은 예상치 못한 암초를 만나 다소 멀어지게 됐다.

 

이번 주말 오픈런해야..티익스프레스 다시 깨어난다!

요 야외 어트랙션들을 이번 주말부터 순차적으로 재가동한다고 12일 공식 발표했다. 차가운 바람 때문에 잠시 운행을 멈췄던 스릴 넘치는 놀이기구들이 다시 손님을 맞이할 준비를 마치면서 주말 나들이를 계획하는 이들의 설렘 지수가 폭발하고 있다.가장 먼저 팬들의 심장을 뛰게 할 주인공은 에버랜드의 자존심이자 국내 최고 인기 어트랙션인 티익스프레스다. 티익스프레스는 오는 14일부터 본격적인 운행을 재개하며 스릴 마니아들을 불러 모을 예정이다. 약 3분간의 탑승 시간 동안 최고 시속 104km로 질주하는 이 목재 롤러코스터는 56m 높이에서 77도 각도로 수직에 가깝게 낙하하는 짜릿함을 선사한다. 특히 주행 중 무려 12차례나 경험하게 되는 무중력 구간은 티익스프레스만이 가진 독보적인 매력으로 꼽힌다.에버랜드 측은 오랜만에 다시 손님을 태우는 만큼 안전 관리에 만전을 기했다. 재가동에 앞서 안전 전문가들이 매일 아침 고공 56m 높이까지 직접 올라가 레일의 상태를 면밀히 확인했다. 또한 열차의 기계적 상태를 점검하고 시운전 테스트를 반복하는 등 철저한 안전점검 과정을 거쳤다. 77도의 아찔한 낙하 각도를 자랑하는 만큼 아주 작은 결함도 허용하지 않겠다는 강력한 의지가 돋보이는 대목이다. 티익스프레스의 뒤를 이어 시원한 물살을 가르는 수중 어트랙션들도 기지개를 켠다. 원형 보트를 타고 580m 길이의 굽이치는 수로를 따라 탐험하는 아마존 익스프레스와 약 6분간의 래프팅 코스 끝에 20m 높이에서 시원하게 떨어지는 빅드롭을 경험할 수 있는 썬더폴스가 오는 21일부터 운행을 시작한다. 겨울 동안 물기 없이 말라 있던 수로에 다시 물이 채워지며 에버랜드 특유의 활기찬 분위기가 조성될 것으로 보인다. 다만 각 어트랙션의 오픈 일정은 당일 기상 상황에 따라 유동적일 수 있으므로 방문 전 홈페이지를 확인하는 센스가 필요하다.단순히 놀이기구만 타는 것이 아니다. 에버랜드는 설 연휴가 포함된 2월 한 달간 신년 운세와 행운을 테마로 한 왓에버 시리즈 포춘마켓 이벤트를 진행하며 방문객들에게 풍성한 즐길 거리를 제공하고 있다. 왓에버 시리즈는 에버랜드가 올해 새롭게 론칭한 월간 스페셜 이벤트로 매월 제철 콘텐츠를 테마로 선보이는 특별 프로젝트다. 2월의 테마인 포춘마켓에서는 사주와 타로, 꽃점 등 다양한 운세 콘텐츠를 체험하며 새해의 운을 점쳐볼 수 있는 특별한 공간이 마련됐다. 포춘마켓 현장에는 행운과 복을 상징하는 화려한 포토존이 설치되어 연인과 친구들이 인생 사진을 남기기에 제격이다. 여기에 신년 분위기를 가득 담은 이색 먹거리와 소장 욕구를 자극하는 굿즈들도 준비되어 오감을 만족시킨다. 특히 설 연휴 기간에는 온 가족이 함께 참여할 수 있는 특별 프로모션까지 진행되어 명절 나들이 장소로도 최적의 선택지가 될 전망이다.에버랜드 관계자는 겨울철 점검을 마치고 돌아온 어트랙션들이 방문객들에게 잊지 못할 추억을 선사할 것이라며 새해의 복을 기원하는 포춘마켓과 함께 더욱 즐거운 시간을 보내길 바란다고 전했다. SNS에서는 벌써부터 드디어 티익스 오픈이다, 아마존 알바생들의 춤이 그립다, 이번 주말 에버랜드 오픈런 대기 등 뜨거운 반응이 쏟아지고 있다.살랑이는 봄바람과 함께 다시 찾아온 티익스프레스의 굉음과 아마존 익스프레스의 시원한 물보라가 벌써부터 눈앞에 선하다. 반복되는 일상에 지쳐 짜릿한 탈출구가 필요했다면 이번 주말 에버랜드로 떠나보는 것은 어떨까. 77도 높이에서 떨어지며 스트레스를 날려버리고 새해 운세까지 확인하며 행운 가득한 2월을 만들어보는 것도 좋을 것이다. 잊지 못할 2월의 추억은 지금 바로 용인 에버랜드에서 시작될 준비를 마쳤다.