UFC 3연승을 노리던 '유짓수' 유수영이 뼈아픈 역전패를 당하며 연승 행진을 마감했다. 주짓수 블랙벨트인 유수영에게 종합격투기 커리어 사상 첫 서브미션 패배를 안긴 상대는, 경기 후 스스로 '한국인의 피'가 흐른다고 밝혀 모두를 놀라게 한 일라이자 스미스였다.

 

지난 15일 미국 라스베이거스에서 열린 UFC 파이트 나이트에서 유수영은 일라이자 스미스를 상대로 경기에 나섰다. 초반 흐름은 완벽한 유수영의 것이었다. 1라운드에만 네 차례의 테이크다운을 성공시키며 자신의 주특기인 그래플링 능력으로 상대를 압도했다. 유리한 포지션을 점유하며 라운드 내내 경기를 지배해 무난한 승리가 예상됐다.

 

하지만 2라운드 들어 전세는 급격히 뒤집혔다. 또다시 테이크다운을 시도하던 유수영은 스미스의 방어에 막혔고, 이어진 클린치 상황에서 스미스의 강력한 오른손 어퍼컷과 왼손 훅을 허용했다. 치명적인 타격을 입고 쓰러진 유수영은 이어진 스미스의 파운딩 공격을 막아내기 급급했다.

 

결국 스미스는 방어에 허점이 생긴 유수영의 등 뒤로 파고들어 순식간에 리어네이키드 초크를 완성했다. 주짓수 강자인 유수영조차 빠져나오지 못한 깊은 초크에 결국 탭을 치며 항복을 선언했고, 경기는 그대로 스미스의 승리로 끝났다. 이로써 유수영의 통산 전적은 16승 4패 2무효가 됐다.

 

승리 직후 스미스는 자신감 넘치는 소감을 밝혔지만, 기자회견장에서는 패자인 유수영에 대한 존중을 표하며 예상치 못한 이야기를 꺼냈다. 그는 자신의 외할머니와 외삼촌이 한국인이라는 사실을 공개하며, 자신 역시 한국 혈통임을 자랑스럽게 생각한다고 말했다.

 

스미스는 "피로 연결된 우리는 하나"라고 강조하며, 얼마 남지 않은 시간 동안 자신의 뿌리인 한국을 대표하고 싶다는 강한 의지를 드러냈다. 그는 자신의 왼쪽 어깨에 새긴 딸의 한국 이름 '나요미' 문신을 보여주며 한국과의 깊은 유대감을 다시 한번 증명했다.