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LA 다저스, 타선 침묵에 지구 1위 위태
내셔널리그 서부지구에서 굳건한 1위를 유지하던 로스앤젤레스 다저스의 독주 체제가 무너졌다. 맹렬한 기세로 승수를 쌓아 올린 샌디에이고 파드리스가 마침내 다저스와 어깨를 나란히 하며 지구 공동 선두 자리에 올랐다. 시즌 초반부터 압도적인 전력을 과시하던 다저스가 주춤한 사이, 샌디에이고가 연승 행진을 달리며 순위표 최상단에 지각 변동을 일으켰다.다저스는 22일 샌프란시스코 자이언츠와의 원정 경기에서 타선의 심각한 침묵 속에 1대3으로 무릎을 꿇었다. 선발 투수 야마모토 요시노부가 7이닝 동안 3실점만 내주며 선방했지만, 타선이 상대 마운드에 꽁꽁 묶여 단 3개의 안타를 생산하는 데 그쳤다. 4회초 김혜성이 밀어내기 볼넷을 얻어내며 간신히 1점을 만회했을 뿐, 경기 내내 무기력한 공격력을 보이며 최근 4경기에서 3번의 패배를 기록하는 부진에 빠졌다.
반면 샌프란시스코는 선발과 불펜의 완벽한 조화를 앞세워 다저스 타선을 철저하게 봉쇄했다. 1회말 공격에서는 상대 유격수 김혜성의 송구 실책을 놓치지 않고 대거 3점을 뽑아내며 일찌감치 승기를 잡았다. 이정후 역시 적시타를 터뜨리며 팀 승리에 힘을 보탰고, 마운드에서는 6명의 투수가 이어 던지며 다저스의 추격 의지를 완전히 꺾어버렸다.
같은 날 샌디에이고는 콜로라도 로키스를 상대로 짜릿한 1대0 신승을 거두며 파죽의 3연승을 질주했다. 선발 랜디 바스케스가 7이닝 무실점의 완벽한 투구로 마운드를 지켰고, 6회초 매니 마차도가 밀어내기 볼넷으로 얻어낸 귀중한 1점을 끝까지 지켜냈다. 샌디에이고는 최근 16경기에서 무려 14승을 쓸어 담는 폭발적인 상승세를 과시하며 다저스와 동일한 16승 7패를 기록하게 되었다.
두 팀의 엇갈린 행보는 마운드의 전력 차이에서 비롯되었다는 분석이 지배적이다. 샌디에이고는 철벽 불펜진을 구축하며 팀 평균자책점 2위를 달리고 있는 반면, 다저스는 불펜진의 부진 속에 평균자책점이 6위까지 밀려났다. 특히 샌디에이고의 마무리 투수 메이슨 밀러가 무실점 행진을 이어가며 뒷문을 든든하게 단속하고 있는 것과 대조적으로, 다저스는 핵심 마무리 투수의 부상 이탈로 불펜 운용에 큰 차질을 빚고 있다.
다저스는 거액을 들여 영입한 에드윈 디아즈가 팔꿈치 수술로 장기간 전력에서 이탈하면서 뒷문 단속에 비상이 걸렸다. 전반기 내내 확실한 마무리 투수 없이 집단 마무리 체제로 버텨야 하는 험난한 일정을 마주하게 되었다. 막강한 불펜을 앞세워 무서운 기세로 치고 올라오는 샌디에이고와 핵심 전력 누수로 흔들리는 다저스의 선두 경쟁은 시즌 초반 메이저리그의 가장 치열한 순위 싸움으로 전개되고 있다.
