크리스티아누 호날두의 마지막 월드컵 여정이 16강에서 막을 내렸다. 포르투갈은 스페인에 후반 추가시간 결승골을 허용하며 탈락했고, 호날두는 경기 종료 뒤 눈시울을 붉힌 채 그라운드를 떠났다.

 

루이스 데 라 푸엔테 감독이 이끄는 스페인은 7일 한국시간 미국 텍사스주 댈러스 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹 FIFA 북중미 월드컵 16강전에서 포르투갈을 1-0으로 꺾었다. 스페인은 3개 대회 만에 8강에 오르며 미국-벨기에전 승자와 4강 진출을 다투게 됐다.

 

양 팀은 초반부터 강하게 맞붙었다. 스페인은 오야르사발, 올모, 야말, 페드리, 로드리를 앞세워 점유율을 높였고, 포르투갈은 호날두를 최전방에 세운 뒤 브루노 페르난데스와 베르나르두 실바를 중심으로 역습을 노렸다.

 

전반 8분 스페인이 오야르사발의 일대일 기회로 먼저 위협했다. 포르투갈도 곧바로 반격했다. 전반 12분 스페인의 빌드업 실수를 틈탄 호날두가 슈팅을 시도하며 분위기를 끌어올렸다.

 

전반 막판에는 포르투갈의 공세가 거셌다. 전반 37분 주앙 펠릭스와 호날두의 연속 슈팅이 우나이 시몬 골키퍼의 선방에 막혔다. 전반 41분 누누 멘데스의 강력한 슈팅은 골대를 맞고 나오며 아쉬움을 남겼다.

 

후반 들어 변수는 부상이었다. 후반 9분 포르투갈의 핵심 자원인 멘데스가 부상으로 쓰러졌고, 세메두가 급히 투입됐다. 이후 포르투갈의 수비 밸런스는 조금씩 흔들리기 시작했다.

 

스페인은 후반 막판 승부수를 던졌다. 데 라 푸엔테 감독은 후반 45분 미켈 메리노와 파비안 루이스를 동시에 투입하며 공격에 변화를 줬다. 이 선택은 곧바로 결실을 맺었다.

 

후반 추가시간 메리노가 페란 토레스의 패스를 받아 포르투갈 수비 뒷공간을 파고들었다. 이어 침착한 왼발 슈팅으로 골망을 흔들며 승부를 갈랐다. 포르투갈은 경기 종료 직전 베르나르두 실바의 헤더로 마지막 기회를 잡았지만, 득점으로 이어지지 않았다.

 

이번 패배로 포르투갈은 2022 카타르 월드컵 8강 탈락에 이어 이번 대회에서는 16강에서 짐을 싸게 됐다. 무엇보다 관심을 모은 호날두의 마지막 월드컵 도전도 여기서 멈췄다.

 

호날두는 이번 대회를 앞두고 “이번이 내 마지막 월드컵”이라고 밝힌 바 있다. 그는 앞서 크로아티아와의 32강전에서 페널티킥 골을 넣으며 월드컵 토너먼트 무득점 징크스를 깼고, 만 41세 138일로 역대 최고령 월드컵 토너먼트 득점 기록도 세웠다.

 

하지만 스페인전에서는 상대 수비의 집중 견제에 막혀 결정적인 장면을 만들지 못했다. 로베르토 마르티네스 포르투갈 감독은 직전 경기에서 활약한 곤살루 하무스를 끝까지 벤치에 두고 호날두를 신뢰했지만, 결과는 따라오지 않았다.

 

경기 종료 휘슬이 울리자 호날두는 한동안 그라운드를 떠나지 못했다. 세계 축구를 지배했던 슈퍼스타의 마지막 월드컵은 눈물과 함께 막을 내렸다.