아시안게임에서 계체 실격 논란으로 비판을 받은 여자 유도 대표팀이 이번에는 세계선수권대회 출국 과정에서 환승 비행기를 놓친 것으로 알려졌다. 경유지인 아랍에미리트 두바이에서 예정된 항공편에 탑승하지 못하면서 일부 선수와 감독이 약 10시간 늦게 현지에 도착한 것으로 전해졌다. 

 

중앙일보 보도에 따르면 정성숙 여자 유도 대표팀 감독과 선수 4명은 두바이에서 아제르바이잔행 환승편을 놓쳤다. 이들은 두바이 공항에서 다음 항공편으로 갈아타야 했지만, 환승 터미널로 바로 이동하지 않고 식사를 하다가 제시간에 탑승구로 이동하지 못한 것으로 전해졌다.

 

당시 환승 시간은 2시간 남짓으로 넉넉하지 않은 상황이었다. 국제선 환승 과정에서 터미널 이동과 보안검색 등에 시간이 걸릴 수 있는 만큼 항공편 출발 시간을 고려해 신속하게 이동해야 했지만, 정 감독과 선수 4명은 예정된 비행기에 오르지 못했다.

 

반면 같은 대표팀 선수 3명은 예정대로 아제르바이잔행 비행기에 탑승했다. 이들은 당일 계체 일정이 있어 식사를 하지 않았던 것으로 전해졌다. 결국 식사를 한 선수들과 감독만 환승편을 놓치면서 대표팀 일행이 두 그룹으로 나뉘게 됐다.

 

정 감독 일행은 이후 다른 항공편을 구해 이동했다. 당초 예정된 항공편을 놓친 뒤 대체 항공편을 이용하면서 두바이를 떠나는 시간이 약 10시간 늦어진 것으로 알려졌다. 다행히 대체 항공편을 확보하면서 세계선수권대회 출전에 직접적인 차질이 발생하는 상황은 피한 것으로 전해졌다.

 

그러나 대표팀의 출국 과정에서 이런 일이 발생하면서 대한유도회 내부에서도 우려의 목소리가 나온 것으로 알려졌다. 선수들이 국제대회에 참가하기 위해 이동하는 과정에서는 경기 일정과 계체, 회복 등을 고려한 세밀한 일정 관리가 필요한데, 환승 과정에서 항공편을 놓치는 상황이 발생했다는 점 때문이다.

 

대한유도회 관계자는 "밥도 중요하지만 감독의 최우선 임무는 선수들을 세계선수권에 출전시키는 것"이라는 취지로 지적한 것으로 전해졌다. 이어 대체 항공편을 구하지 못했다면 일부 선수가 세계선수권대회에 참가하지 못하는 상황까지 발생할 수 있었다는 우려도 제기했다.

 

다만 비행기를 놓친 경위에 대해서는 관계자들의 설명이 일치하지 않는 것으로 알려졌다. 대한유도회 홍창신 사무처장은 정 감독 일행이 환승 과정에서 "터미널을 착각했다고 들었다"는 취지로 해명했다.

 

하지만 다른 유도회 관계자는 다른 설명을 내놓았다. 단순히 식사를 하다가 늦은 것이 아니라 정 감독이 환승 비행기의 출발 시간을 선수들에게 잘못 전달하면서 탑승하지 못했다는 취지의 주장이 나온 것이다.

 

이 관계자는 항공권에 탑승 시간이 명확하게 적혀 있는 만큼 감독이 출발 시간을 잘못 전달해 비행기를 놓쳤다는 설명은 이해하기 어렵다는 취지로 지적한 것으로 전해졌다. 같은 사건을 두고 유도회 내부에서 서로 다른 설명이 나오면서 정확한 경위에 대한 확인이 필요하다는 목소리도 커지고 있다.

 

이번 논란은 최근 여자 유도 대표팀을 둘러싼 잇따른 문제와 맞물려 더욱 주목받고 있다. 앞서 아시안게임에서는 일부 선수들이 계체를 통과하지 못하면서 경기 자체에 출전하지 못하는 일이 발생했고, 대표팀 운영을 둘러싼 비판이 이어졌다.

 

국제대회를 앞둔 선수들에게 체중 관리는 경기 출전 여부와 직결되는 중요한 과정이다. 여기에 이번에는 해외 이동 과정에서 환승 항공편을 놓치는 일이 발생하면서 선수단 관리와 일정 조율이 제대로 이뤄지고 있는지를 둘러싼 지적까지 나오게 됐다.

 

특히 이번 사건에서는 실제로 어떤 이유로 비행기를 놓쳤는지를 명확하게 확인하는 것이 중요하다. 대한유도회 측은 터미널 착각을 이유로 들었지만, 다른 관계자는 출발 시간 전달 과정에 문제가 있었다고 주장하고 있다. 현재 공개된 내용만으로는 두 설명 가운데 어느 쪽이 정확한지 단정하기 어려운 상황이다.

 

대표팀이 대체 항공편을 확보하면서 세계선수권 출전 자체가 무산되는 최악의 상황은 피했지만, 선수단의 국제대회 이동 과정에서 발생한 실수라는 점에서 논란은 쉽게 가라앉지 않을 전망이다.

 

무엇보다 국제대회에서는 경기력뿐 아니라 선수들이 제때 현지에 도착하고 계체와 경기 일정에 맞춰 컨디션을 조절할 수 있도록 지원하는 것도 대표팀 운영의 중요한 부분이다. 이번 일을 계기로 대한유도회가 정확한 경위를 확인하고 선수단 이동과 일정 관리 과정에서 어떤 문제가 있었는지 점검할 필요가 있다는 지적이 나온다.