국립중앙박물관은 오세아니아 지역의 독특한 문화와 예술을 조명하는 기획전 '마나 모아나 - 신성한 바다의 예술, 오세아니아'를 오는 9월 14일까지 개최한다고 밝혔다. 이번 전시는 오세아니아 지역 전체를 소개하는 전시로, 호주나 오스트레일리아 대륙 위주로 단편적으로 전시되었던 기존의 오세아니아 문화 소개와는 차별화된다. 오세아니아는 다양한 섬나라들로 이루어져 있으며, 이 전시는 그동안 우리가 잘 알지 못했던 오세아니아의 풍부한 문화유산을 총망라하고 있다.

 

‘마나 모아나’는 폴리네시아어에서 유래된 단어로, ‘마나’는 모든 존재에 깃든 신성한 힘을 뜻하며, ‘모아나’는 경계 없는 거대한 바다를 의미한다. 전시 제목에서부터 이 지역의 사람들, 특히 바다와 자연에 대한 경외심과 신성함을 느낄 수 있다. 전시에는 18세기에서 20세기까지의 유산 171건과 현대 작가들의 작품 8점이 포함되어, 오세아니아 예술의 역사와 오늘날의 모습을 모두 아우른다.

 

전시관 입구는 거대한 그래픽으로 만들어진 카누가 전시를 시작하는 상징적인 장소로 꾸며졌다. 방문객들은 마치 카누를 타고 새로운 세계로 떠나는 듯한 느낌을 받으며 전시를 시작하게 된다. 첫 번째 전시인 ‘물의 영토’는 수많은 섬으로 이루어진 오세아니아에서 오세아니아인들이 어떻게 항해를 했는지, 그리고 그들의 세계관을 어떻게 이해할 수 있는지를 보여준다. 이곳에서는 항해술과 카누 제작 기술, 그리고 신화 속 창세 이야기를 소개한다. 오세아니아인들은 자연에서 얻은 재료로 도구와 형상을 만들었으며, 그 물건들에는 정령과 창조의 흔적이 깃들어 있다고 믿었다. 예를 들어, 항해용 나무 막대 지도는 나무로 물길을 만들고 조개껍데기로 섬을 표현하여, 실제 뱃길을 묘사하는 방식으로 사용되었다. 또한, 오세아니아인들은 항해 시 사용하는 '노'를 매우 신성하게 여겼으며, 이는 조상들의 기억을 담은 중요한 도구로 여겨졌다.

 

두 번째 전시인 ‘삶이 깃든 터전’에서는 멜라네시아 지역의 문화를 다룬다. 이 지역의 사람들은 공동체 중심의 세계관을 가지고 있으며, 신성한 공간과 권력, 교환 의례 등을 중시했다. 그 예로, 원석을 다듬고 박쥐 털을 염색하여 장식한 의식용 도끼가 있다. 이 도끼는 족장이 중요한 의식에서 사용했던 권위의 상징물이었으며, 당시 귀한 재료를 사용해 장식했다.

 

세 번째 전시인 ‘세대를 잇는 시간’에서는 하와이와 뉴질랜드를 포함하는 지역에서 이어져 내려온 시간과 존재에 대한 독특한 시각을 살핀다. 마오리족의 전설에 등장하는 '헤이 티키'는 혈통과 깊은 연관이 있는 장신구로, 이를 착용한 사람은 권력과 명예를 상징하는 마나를 지닌다고 믿었다. 이 장신구는 대대로 가족과 공동체의 역사를 담아 전해지며, 그 상징성은 매우 크다.

 

 

 

마지막 전시인 ‘섬... 그리고 사람들’에서는 사람들의 신분과 정체성을 나타내는 장신구와 공예품을 소개한다. 특히 전시의 출구 부근에는 마오리족의 그림들이 걸려 있는데, 이 그림들은 식민지 시대의 화가들이 그린 전통적인 마오리족의 모습과는 다른 방식으로 해석되었다. 예술가 그렉 세무는 당시 화가들이 마오리족을 ‘고귀한 야만인’으로 묘사한 방식을 풍자하며, 원주민의 진짜 삶과 존엄성을 제대로 이해하지 못했다는 점을 강조하고 있다.

 

전시에는 어린이들이 쉽게 이해할 수 있도록 판넬을 설치하고, 어린이 눈높이에 맞는 설명도 함께 제공되어 아이들도 즐길 수 있다. 또한, 케브랑리-자크시라크박물관의 관장인 에마뉘엘 카자레루는 이 전시가 오세아니아의 문화와 사람들에 대한 이해를 돕는 중요한 기회가 될 것이라고 말했다. 그는 오세아니아는 경제 강국이나 IT 강국은 아니지만, 고유한 감수성을 지닌 지역으로서, 이번 전시를 통해 그들의 삶과 사랑을 세계에 알리고 싶다는 사명을 가지고 있다고 전했다.

 

'마나 모아나 - 신성한 바다의 예술, 오세아니아'는 오세아니아 문화와 예술의 깊이를 탐구할 수 있는 중요한 기회를 제공하며, 국립중앙박물관을 방문하는 이들에게 이 지역의 역사적, 문화적 가치를 널리 알리는 전시가 될 것이다. 전시는 9월 14일까지 계속되며, 많은 사람들에게 오세아니아 문화의 신비로움과 아름다움을 전할 예정이다.