화려한 무대 장치나 의상 없이 오직 배우의 목소리와 대본만으로 관객의 상상력을 자극하는 특별한 무대가 열린다. 국립극단은 이달 7일부터 22일까지 서울 명동예술극장에서 일본과 중국, 프랑스, 캐나다 퀘벡의 동시대 희곡 7편을 소개하는 낭독 공연 시리즈를 개최한다. 이번 행사는 민간 연극계가 오랜 시간 다져온 국제 교류의 결실이자, 한국과 프랑스의 수교 140주년을 기념해 국립극단이 해외 극작가 협회들과 손잡고 마련한 글로벌 연극 축제의 장이다.

 

공연의 포문은 일본 연극계의 권위 있는 상을 휩쓴 화제작들이 연다. 이치하라 사토코의 '바쿠스의 신녀-홀스타인 암소'는 젖소의 사육 방식과 인간 여성의 삶을 기묘하게 대조하며 자본주의 속 성의 통제 문제를 날카롭게 비판한다. 이어지는 가토 다쿠야의 '도도가 낙하한다'는 조현병을 앓는 코미디언의 사례를 통해 우리 사회가 규정한 '정상성'의 기준에 근원적인 질문을 던진다. 두 작품 모두 한국에서 처음 소개되는 무대로, 공연 직후 작가들이 직접 관객과 대화하는 시간도 마련되어 깊이 있는 소통을 예고한다.

 

중국 섹션에서는 과학적 상상력을 바탕으로 현대 사회의 부조리를 파헤친 SF 희곡들이 관객을 기다린다. 가오위안의 '역전된 미래'는 핵전쟁 이후 신체 개조가 특권이 된 기이한 법정 풍경을 그리며 차별의 아이러니를 고발한다. 쉬궈취안의 '73집 반 세입자의 마카오 기담'은 화려한 카지노 이면에 숨겨진 소시민들의 고단한 일상을 콜라주 기법으로 담아냈다. 류자오의 '파도가 밀려올 때'는 인공지능이 사별한 어머니를 대체하는 근미래를 배경으로 가족의 의미와 홀로서기의 과정을 섬세하게 그려낸다.

 

시리즈의 대미는 프랑스어권의 서정적이고 철학적인 작품들이 장식한다. 장 브루나 파트리코의 '다리우스'는 오직 후각만 남은 장애 아들을 위해 조향사가 세상의 기억을 향기로 재현해가는 과정을 편지 형식으로 풀어낸 2인극이다. 파니 브리트의 '비앙베이앙스'는 캐나다 총독문학상 수상작으로, 변호사가 친구의 아이와 관련된 사건을 맡으며 겪는 심리적 갈등을 블랙코미디 형식으로 담았다. 선의의 본질과 가족 관계의 이면을 유머러스하면서도 묵직하게 파고드는 작품이다.

 

낭독 공연은 완성된 연극으로 가기 전의 중간 단계가 아니라, 텍스트가 가진 본연의 힘을 가장 순수하게 만날 수 있는 독립된 장르로 평가받는다. 관객들은 배우의 낭독을 들으며 머릿속으로 자신만의 무대를 그려나가는 능동적인 관람 경험을 하게 된다. 특히 이번 시리즈는 세계 각국의 동시대 작가들이 고민하는 지점들을 한자리에서 비교해볼 수 있다는 점에서 의미가 깊다. 자본주의, 정상성, 기술 발전, 가족 등 인류 공통의 화두가 각기 다른 문화권의 시선으로 어떻게 변주되는지 확인하는 기회가 될 것이다.

 

국립극단은 이번 교류를 통해 국내 연극계의 지평을 넓히고 해외 우수 희곡의 도입 창구 역할을 강화하겠다는 방침이다. 1만 5천 원이라는 합리적인 티켓 가격은 일반 관객들이 낯선 해외 희곡에 쉽게 다가갈 수 있는 문턱을 낮춰주었다. 텅 빈 무대 위에서 오직 언어의 힘만으로 구축될 일곱 개의 세계는 올여름 관객들에게 시각적 화려함보다 더 깊은 지적 자극과 감동을 선사할 것으로 기대된다. 예매는 국립극단 홈페이지를 통해 가능하며 조기 매진이 예상된다.