에버랜드가 올해 두 번째 대규모 변신을 마치고 40주년을 맞은 장미축제 ‘로즈가든 로열 하이티(이하 로로티)’를 공개했다. 지난 튤립축제가 끝난 지 얼마 지나지 않아 펼쳐진 이번 장미축제는 국내 최초의 꽃축제로서 지난 40년간 6000만 명 이상의 방문객을 기록하며 국내 최고의 꽃 축제라는 명성을 이어가고 있다. 올해 행사는 다음 달 15일까지 약 한 달간 에버랜드 내 로즈가든 일대에서 개최된다.

 

지난 28일, 에버랜드 내 삼성물산 리조트부문이 운영하는 로즈가든에서는 약 300만 송이의 장미가 저마다 고유한 색과 향기를 뽐내며 화려한 장관을 연출했다. 올해 장미축제는 ‘티(tea) 파티’를 콘셉트로 하여 단순한 정원 감상에 머무르지 않고 ‘티 문화’와 접목한 새로운 체험형 축제로 재탄생했다. 이를 통해 방문객들은 차를 마시며 장미꽃과 함께하는 색다른 문화를 경험할 수 있다.

 

축제의 중심에는 마스코트 ‘도나 D. 로지’가 있다. 이 캐릭터는 에버랜드의 대표 마스코트인 사막여우 도나를 바탕으로 재해석된 인물로, 장미를 사랑하고 로즈가든을 수호하는 ‘로자리안(Rosarian, 장미 전문가)’으로 축제 전반에 걸쳐 동화 같은 이야기를 이끈다.

 

에버랜드 로즈가든은 2022년 세계 최고의 장미 정원으로 선정된 바 있으며, 총 4개의 테마 정원으로 나뉘어져 있다. 비너스원, 미로원, 빅토리아원, 큐피드원이 그것이다. 각 테마 정원에는 키네틱 아트, 증강현실(AR), 미러룸 등 첨단 기술과 예술적 연출이 결합된 장미 체험 콘텐츠가 마련되어 있어 방문객들에게 다채로운 즐길 거리를 제공한다. 올해도 다수의 유명 스타들이 이곳을 찾아 그 아름다움에 매료됐다는 후문이다.

 

특히 이번 축제의 핵심은 720품종, 300만 송이에 달하는 다양한 장미들의 향연이다. 각양각색의 빛깔과 형태를 가진 장미들이 곳곳에 펼쳐져 있으며, 진한 장미 향이 축제장을 가득 메운다. 에버랜드는 2013년부터 국산 정원장미 신품종 개발 사업을 추진해 왔으며, 현재까지 총 40품종의 ‘에버로즈’를 선보였다. 올해는 장미의 향기를 체험할 수 있는 ‘에버로즈 향기존’을 새롭게 조성하고, 장미 식재 면적도 확대했다.

 

장미원 내 가장 눈에 띄는 조형물은 높이 5m에 달하는 ‘장미성’이다. 이 장미성은 세계적인 일러스트 작가 다리아송이 디자인한 파사드로 꾸며졌다. 성 위에는 갑빠오 작가와 협업해 제작한 대형 사막여우 조형물(ABR)이 설치되어 있어 축제의 상징적 공간이자 포토스팟으로 인기를 끌고 있다. 장미성 주변에서는 축제 굿즈들도 판매되어 방문객들의 소장 욕구를 자극한다.

 

 

 

이번 장미축제에서 빼놓을 수 없는 경험은 바로 ‘애프터눈티’다. 로즈가든 인근 쿠치나마리오 레스토랑에서는 장미 향이 묻어나는 브라우니, 로즈 컵케이크 등 총 9종류의 디저트가 포함된 2단 플레이트와 티 메뉴를 즐길 수 있는 애프터눈티 세트를 선보이고 있다. 정원 감상과 차 문화를 결합한 이 공간은 에버랜드만의 독특한 문화 체험을 제공하는 새로운 시도로 평가받는다.

 

이형기 에버랜드 크리에이티브 팀장은 “정원 문화에 티 문화를 결합해 새로운 체험과 문화를 창조했다”며 “다양한 아티스트와 협업하고, 에버랜드가 보유한 사막여우 캐릭터를 통해 독창적인 스토리를 만들어 내며 복합적이고 생동감 있는 축제를 기획했다”고 전했다.

 

에버랜드 장미축제는 ‘비밀의 은행나무 숲’, ‘하늘정원길’ 등 고유 자산을 활용해 로즈가든을 하나의 독립 브랜드로 발전시키는 데 의미가 있다. 기존에는 에버랜드가 놀이기구 위주라는 인식이 강했으나, 최근에는 ‘바오패밀리’ 열풍과 ‘가든패스’ 등 다양한 콘텐츠를 통해 자연과 예술이 어우러지는 공간으로 영역을 확장해 가고 있다.

 

현장 방문객들도 과거 중년층이 주로 가족 단위 방문객이었다면, 최근에는 중년 세대들이 장미 감상을 위해 방문하는 모습이 뚜렷하게 늘어났음을 체감할 수 있다. 젊은 층뿐 아니라 전 연령층이 공감할 수 있는 복합문화 공간으로서 에버랜드가 자리매김하고 있음을 보여준다. 실제로 올해 5월 16일 축제 개막 이후 방문객 수는 벌써 20만 명을 넘어섰다.

 

배택영 삼성물산 리조트사업부 부사장은 “사파리 월드, 로스트밸리와 같이 에버랜드 내에서 ‘로즈가든’이라는 또 다른 공간 브랜드로 자리 잡기를 기대한다”며 “기존 테마파크와는 차별화된 느낌의 ‘로로티’ 브랜드를 만들었고, 앞으로도 공간 콘텐츠를 중심으로 승부할 계획이다”라고 밝혔다.

 

이처럼 에버랜드는 40년간 국내 꽃 축제의 역사와 전통을 이어가며 첨단 기술과 티 문화, 예술적 감성까지 결합한 복합 축제로 거듭났다. 다채로운 장미 향기와 화려한 꽃빛, 그리고 차 문화가 어우러진 ‘로즈가든 로열 하이티’는 방문객들에게 일상에서 벗어난 특별한 경험을 선사하며 국내 대표 꽃 축제의 위상을 다시 한 번 증명하고 있다.