문화체육관광부가 한국관광공사와 함께 한 해 동안 대한민국 관광 발전에 기여한 주역들을 선정하는 '2025 한국관광의 별 시상식'을 11월 27일 서울신라호텔에서 개최했다. 올해로 15회째를 맞이한 이번 시상식에서는 관광지, 관광콘텐츠, 관광발전 기여자 등 3개 분야로 나누어 수상 부문을 명확히 했으며, 국민 추천과 전문가 심사를 포함한 엄정한 과정을 거쳐 최종 수상자가 결정되었다. 김대현 문체부 제2차관이 직접 현장을 찾아 수상자들을 격려하며, K-컬처의 세계적 인기 속에서 K-관광이 질적으로 도약할 최적의 시기임을 강조했다.

 

올해 최고의 '별'로 선정된 면면을 살펴보면, '올해의 관광지' 부문에서는 경주 황리단길이 영예를 안았고, 새로운 가능성을 보여준 '유망 관광지'로는 대구 사유원이 이름을 올렸다. 자연과의 공존 가치를 인정받은 '친환경 관광지'는 섬 속에 또 다른 섬과 두 개의 분화구를 품은 제주 비양도가 선정되었으며, 장애물 없는 여행 환경을 조성한 '무장애 관광지'로는 강원 춘천의 김유정 레일바이크가 뽑혔다. 또한, 지역의 고유한 매력을 콘텐츠로 승화시킨 '지역특화콘텐츠' 부문에서는 밤하늘을 불꽃으로 수놓는 함안 낙화놀이가 수상의 기쁨을 누렸다.

 

관광을 통해 지역 사회와 상생하고 새로운 가치를 만들어낸 주역들도 주목받았다. '지역상생 관광모델'로는 농촌 체험의 새로운 지평을 연 고창 상하농원이 선정되었고, 파격적인 정책으로 관광객 유치에 성공한 '혁신 관광정책' 부문에서는 강진군의 '누구나 반값여행'과 대전시의 '꿈씨 패밀리 도시마케팅'이 공동으로 수상했다. 관광 발전에 꾸준히 기여한 '관광 발전 기여자'로는 대한민국 도보 여행의 대명사가 된 제주올레가 선정되었다. 특히, 드라마 '폭싹 속았수다'를 통해 제주의 아름다움을 널리 알린 임상춘 작가가 '한국관광 홍보 명예 공헌 인물'로 특별 선정되어 눈길을 끌었다.

 

이번 선정 과정은 지자체와 민간의 혁신 노력, 방문객 동향 등 실증적 데이터를 기반으로 3차에 걸친 전문가 심사를 거치는 등 엄정하게 진행되었다. 하지만 일각에서는 올해 전국적으로 열풍을 일으키며 새로운 관광 트렌드로 자리 잡은 'K-등산' 관련 콘텐츠가 최종 후보에서 누락된 점에 대해 아쉬움을 표하기도 했다. 문체부는 이번 수상을 계기로 세계적 경쟁력을 갖춘 지역관광 콘텐츠를 지속적으로 발굴 및 육성하고, 교통, 편의시설 등 방문 환경을 개선하여 지역관광의 경쟁력을 한층 더 끌어올리겠다고 밝혔다.