일본 오사카의 상징인 유니버설 스튜디오 재팬(USJ)이 설립 25주년과 '슈퍼 닌텐도 월드' 오픈 5주년을 동시에 맞이하며 전 세계 관광객들을 불러모으고 있다. 이번 겹경사를 기념해 파크 전역은 화려한 원색의 축제 분위기로 뒤덮였으며, 개막 첫날부터 일본의 인기 아이돌 그룹 '나니와단시'가 특별 게스트로 출연해 열기를 더했다. 

 

정문을 들어서는 순간 마주하는 거대한 마리오 축하 케이크와 하늘을 가르는 롤러코스터의 굉음은 방문객들로 하여금 일상의 무게를 내려놓고 동심의 세계로 빠져들게 만든다. 어린아이부터 백발의 노인까지 국적과 세대를 초월해 환한 미소를 짓는 풍경은 테마파크가 가진 본연의 마법을 실감케 한다.

 

가장 뜨거운 관심을 받는 곳은 단연 '슈퍼 닌텐도 월드' 에어리어다. 게임 속 세상을 현실로 완벽하게 구현해낸 이곳에서는 마리오와 루이지, 피치공주 등 친숙한 캐릭터들이 방문객을 반긴다. 특히 이번 시즌 처음으로 모습을 드러낸 캐릭터 '요시'를 향한 반응이 폭발적이다. 

 

어트랙션 '요시의 어드밴처'에 몸을 싣고 버섯 왕국을 내려다보면 마치 게임기 화면 속으로 직접 걸어 들어온 듯한 착각에 빠진다. 키노피오 대장의 지도를 따라 숨겨진 달걀을 찾는 과정은 단순한 관람을 넘어 관객이 직접 이야기의 주인공이 되는 특별한 경험을 선사한다.

 

스릴을 즐기는 이들에게는 신규 테마인 '동키콩 컨트리'의 '동키콩 크레이지 트램카'가 최고의 선택지로 꼽힌다. 정글을 배경으로 펼쳐지는 이 어트랙션은 오크통 대포에서 발사되는 듯한 연출과 끊어진 레일을 뛰어넘는 파격적인 시퀀스로 구성되어 있다. 

 

예측 불허의 질주와 머리 위로 쏟아지는 물보라는 탑승객들의 비명소리를 환호성으로 바꾼다. 두려움을 누르고 트램카에 오른 성인들은 질주가 끝나는 순간 약속이라도 한 듯 다시 타고 싶다는 열망을 드러내며, 자신이 어른이라는 사실을 잠시 잊은 채 순수한 즐거움에 몰입한다.

 

공룡의 시대를 재현한 '쥬라기 월드'는 압도적인 리얼리티로 관람객을 압도한다. 무대 위 공연이 아니라 실제 숲속과 길목에서 갑자기 튀어나오는 티라노사우르스와 랩터의 모습은 생물학적 경외감을 불러일으킨다. 날카로운 이빨이 손에 닿을 듯한 거리에서 펼쳐지는 공룡들과의 조우는 사진기 셔터를 멈출 수 없게 만든다. 

 

특히 익룡 프테라노돈에게 등을 붙잡힌 채 거꾸로 매달려 비행하는 '더 플라잉 다이너소어'는 파크 내에서 가장 긴 대기 줄을 자랑한다. 기다림조차 마법에 걸리기 전의 설레는 예비 동작으로 여기는 사람들의 표정에는 지루함 대신 기대감이 가득하다.

 

해리포터 에어리어와 25주년 특별 퍼레이드 역시 놓칠 수 없는 백미다. 안개 속에 모습을 드러낸 호그와트 성과 호그스미드 마을의 설경은 영화 속 한 장면을 그대로 옮겨놓은 듯 정교하다. 빗자루를 타고 창공을 누비는 '포비든 저니' 체험은 마법사가 되고 싶었던 어린 시절의 꿈을 현실로 바꿔준다. 

 

이어지는 'NO LIMIT 퍼레이드'에서는 피카츄 25마리가 동시에 등장하는 장관이 펼쳐지며 헬로키티, 스누피, 미니언즈 등 USJ를 대표하는 캐릭터들이 총출동해 축제의 정점을 찍는다. 곳곳에 숨겨진 챌린지 게임들은 파크 구석구석을 탐험하는 재미를 더한다.

 

금강산도 식후경이라는 말처럼 파크 내 레스토랑에서 즐기는 특별한 식사는 오감을 만족시킨다. 25주년 기념 토마호크 스테이크부터 마리오의 상징인 별 모양을 형상화한 팬케이크 샌드위치까지, 메뉴 하나하나에 테마파크의 정체성이 녹아 있다. 

 

한정판 굿즈들이 즐비한 스토어는 지갑을 열게 만드는 유혹의 장소지만, 이 또한 여행의 소중한 추억을 간직하는 방법이 된다. 이번 25주년 기념 이벤트와 슈퍼 닌텐도 월드 축제는 내년 1월 11일까지 계속되며, 방문객들은 이곳에서 어른이 되는 법 대신 아이로 돌아가는 법을 배우며 일상의 에너지를 충전한다.