정부가 건강과 휴식, 그리고 치유를 결합한 웰니스 관광을 미래 성장 동력으로 삼고 외국인 관광객 유치 역량이 뛰어난 대표 관광지 20곳을 선정해 집중 육성한다. 문화체육관광부와 한국관광공사는 기존에 운영되던 우수 웰니스 관광지 88개소 중 글로벌 경쟁력과 프로그램 운영 수준이 가장 돋보이는 20개소를 엄선해 1일 발표했다. 이번 선정은 지난 4월부터 시행된 '치유관광산업 육성에 관한 법률'에 따른 후속 조치로, 한국을 세계적인 치유관광 목적지로 도약시키기 위한 전략적 행보의 일환이다.

 

선정된 20개 관광지에는 개소당 최대 5,000만 원의 사업비가 지원되어 글로벌 플랫폼을 활용한 해외 홍보와 외래객 맞춤형 디지털 환경 구축에 쓰이게 된다. 웰니스 관광지는 뷰티·스파, 힐링·명상, 한방, 스테이, 푸드, 자연치유 등 총 6개 전문 분야로 세분화되어 각기 다른 매력을 선보인다. 특히 인천의 '더 스파 앳 파라다이스'와 부산의 '스파랜드 센텀시티점' 등은 럭셔리한 테라피와 스파를 앞세워 외국인들의 감각을 자극하는 뷰티·스파 분야의 대표 주자로 이름을 올렸다.

 

힐링과 명상 분야에서는 대구의 '사유원'과 제주의 '제주901'이 선정되어 현대인들의 지친 마음을 달래는 리트릿 프로그램을 제공한다. 한국만의 독창적인 자산인 한방 분야에서는 서울의 '여용국 한방스파'와 '이문원한의원' 등이 체질별 맞춤형 프로그램과 메디컬 헤드스파를 통해 차별화된 치유 경험을 선사한다. 이러한 특화 프로그램들은 단순히 구경하는 관광을 넘어, 외국인들이 직접 한국의 전통과 현대적 치유 기술을 체험하며 건강을 회복할 수 있도록 설계되었다.

 

숙박과 치유가 결합된 스테이 분야에는 방탄소년단(BTS)의 화보 촬영지로 유명한 전북의 '아원고택'과 숲 치유 프로그램이 강점인 강원의 '파크로쉬 리조트 앤 웰니스' 등이 포함되었다. 제주의 'JW 메리어트'와 'WE호텔'은 전문적인 의료 인프라와 프라이빗한 요가 프로그램을 결합해 고품격 휴식을 지향하는 외래객들을 공략한다. 푸드 분야에서는 인천의 '금풍양조장'이 막걸리 주조 체험을, 대구의 '한국전통문화체험관'이 동의보감 음식 체험을 통해 미식과 건강을 동시에 잡는 전략을 취했다.

 

자연치유 분야는 강원의 '하이원리조트'와 '오크밸리리조트', 제주의 '환상숲곶자왈공원' 등이 청정 자연 속에서의 숙박과 숲 해설 프로그램을 통해 한국의 아름다운 자연환경을 치유의 도구로 활용한다. 정부는 이러한 관광지들이 세계적인 경쟁력을 갖출 수 있도록 관광 상품 고도화는 물론 홍보 콘텐츠의 질적 향상을 전폭적으로 지원할 방침이다. 이는 한국형 웰니스 관광이 단순한 유행을 넘어 하나의 산업 생태계로 안착하는 데 기여할 것으로 보인다.

 

정부는 지난 4월 관련 법령 제정을 완료한 데 이어, 향후 전문 인력 양성과 실태 조사, 치유관광산업지구 지정 등을 순차적으로 진행할 계획이다. 문체부 관계자는 웰니스 관광이 관광과 건강이 결합한 고부가가치 산업임을 강조하며, 이번에 선정된 특화 관광지들이 세계적인 모델로 거듭날 수 있도록 행정적·재정적 지원을 아끼지 않겠다고 밝혔다. 한국이 글로벌 치유관광 시장에서 주도권을 확보하기 위한 체계적인 육성 로드맵이 본격적으로 가동되기 시작했다.