중앙아시아의 광활한 대자연과 현대적인 도시미를 동시에 갖춘 카자흐스탄 알마티가 한국 여행 시장 공략에 본격적으로 나섰다. 알마티 관광청과 카자흐스탄 국적 항공사인 에어아스타나는 최근 서울 롯데호텔에서 대규모 관광설명회를 열고, 한국인 여행객을 위한 맞춤형 관광 인프라와 강화된 항공 네트워크를 공개했다. 이번 행사에는 주한 카자흐스탄 대사를 비롯해 국내 주요 여행사와 미디어 관계자 100여 명이 참석해, 포스트 코로나 시대의 새로운 목적지로 부상한 카자흐스탄에 대한 뜨거운 관심을 입증했다.

 

아셋 이세날리 주한 카자흐스탄 대사는 양국이 언어 구조적 유사성과 문화적 공통점을 공유하는 긴밀한 파트너임을 강조하며 행사의 포문을 열었다. 그는 인적·경제적 교류가 나날이 확대되는 시점에서 알마티의 매력을 한국에 알리게 된 것에 큰 의미를 부여했다. 특히 카자흐스탄의 천혜의 자연경관이 한국 국민들에게 새로운 힐링의 장이 되기를 희망한다는 메시지를 전하며, 양국 간 관광 교류의 질적·양적 성장을 위한 전폭적인 지원을 약속했다.

 

항공 네트워크의 비약적인 발전은 이번 설명회의 핵심 성과 중 하나로 꼽힌다. 에어아스타나는 핵심 허브 노선인 인천~알마티 구간의 운항 횟수를 늘리는 한편, 수도인 아스타나로 향하는 직항 노선을 운영하며 접근성을 획기적으로 개선했다. 최신 기재 도입과 차별화된 기내 서비스, 넉넉한 수하물 혜택 등 한국인 여행객의 선호도를 반영한 서비스 강화 전략은 알마티를 심리적으로 더욱 가까운 여행지로 만드는 데 기여하고 있다.

 

알마티 관광청은 프레젠테이션을 통해 사계절 내내 즐길 수 있는 다채로운 관광 자원을 소개하며 참석자들의 시선을 사로잡았다. 만년설이 덮인 천산산맥을 배경으로 한 침불락 스키리조트부터 도시 전경이 한눈에 들어오는 콕토베 전망대, 그리고 '중앙아시아의 그랜드 캐니언'이라 불리는 차른 캐니언까지 압도적인 스케일의 명소들이 전면에 내세워졌다. 알마티는 최근 국제적으로도 그 가치를 인정받아 세계적인 유력 매체가 선정한 꼭 가봐야 할 명소에 이름을 올리며 관광 경쟁력을 증명한 바 있다.

 

한국인 여행객에게 가장 큰 매력 중 하나는 무비자 입국 제도를 통한 편리한 여행 절차다. 복잡한 비자 발급 과정 없이도 카자흐스탄의 이국적인 문화를 체험할 수 있다는 점은 최근 급증하는 중앙아시아 여행 수요와 맞물려 강력한 시너지를 내고 있다. 관광청 관계자는 대자연 속에서의 트레킹과 현대적인 도시 관광을 동시에 원하는 한국인들의 여행 트렌드에 알마티가 최적의 대안이 될 것이라고 자신감을 내비쳤다.

 

에어아스타나와 알마티 관광청은 이번 설명회를 기점으로 하반기 한국 시장 마케팅을 더욱 강화할 방침이다. 편리한 항공편과 독보적인 관광 콘텐츠를 결합한 여행 상품들이 대거 출시될 예정이며, 이는 일본이나 동남아시아에 집중되었던 한국인들의 해외여행 지도를 중앙아시아로 확장하는 계기가 될 것으로 보인다. 양국 관계자들은 이번 행사가 단순한 홍보를 넘어 실질적인 방문객 증대로 이어져 한·카자흐 관광 교류의 새로운 정점을 찍을 것으로 내다보고 있다.