최근 미국에서 틱톡을 중심으로 아기를 재우기 전 버터를 먹이는, 이른바 '버터 수면'이 유행처럼 번지고 있다고 뉴욕포스트가 지난 3일(현지시간) 보도했다. 

 

'버터 수면'을 옹호하는 이들은 "아기가 잠들기 전 버터 한 숟가락을 먹이면 최대 8시간 연속 수면, 즉 '통잠'을 잘 수 있다"고 주장하며, 마치 기적의 육아 비법처럼 포장하고 있다. 한 틱톡 사용자는 자신의 아이에게 버터를 먹여 재웠더니 비교적 숙면을 취했다는 경험담을 공유하며, 다른 부모들에게도 '버터 수면'을 적극 추천하기도 했다. 이러한 영상들은 수많은 조회수와 '좋아요'를 기록하며 빠르게 확산되고 있다.

 

하지만 전문가들은 이러한 '버터 수면' 방법에 대해 "전혀 과학적 근거가 없을 뿐만 아니라, 매우 위험한 행동"이라며 강하게 우려를 표했다. 특히 영유아 영양학 전문가 샬롯 스털링 리드는 인디펜던트와의 인터뷰에서 "SNS에는 잘못된 정보가 넘쳐난다"며, 부모들이 검증되지 않은 육아 정보에 현혹되지 않도록 주의해야 한다고 강조했다. 그는 "소금과 포화지방 함량이 높은 버터는 영유아에게 권장되지 않는 식품"이라고 지적하며, '버터 수면'이 아기의 건강에 심각한 문제를 일으킬 수 있다고 경고했다.

 

이어 "버터의 미끄러운 질감은 아직 음식을 삼키는 기술이 미숙한 아기에게 질식 위험을 초래할 수 있다"고 경고했다. 버터가 기도를 막아 호흡 곤란을 유발할 수 있다는 것이다. 버터를 요리에 첨가하거나 빵에 얇게 발라 주는 것은 괜찮지만, 숟가락으로 덩어리째 떠먹이는 것은 절대 권장하지 않는다고 덧붙였다.

 

또한 "아이가 밤에 깨는 것은 지극히 정상적인 현상"이라며, 인위적으로 수면을 유도하는 방법에 의존하지 말 것을 당부했다. 아기의 수면 패턴은 성장하면서 자연스럽게 변화하며, 밤에 깨는 것은 배고픔, 불편함, 성장통 등 다양한 요인에 의해 발생할 수 있다. '버터 수면'과 같이 검증되지 않은 방법으로 아기의 수면을 억지로 조절하려 하는 것은 오히려 아기의 성장 발달을 저해할 수 있다.

 

버터는 우유나 생크림에서 유지방을 분리해 만든 것으로, 비타민 A, D, E, K 등 지용성 비타민이 풍부해 체내 흡수가 용이하다는 장점이 있다. 항산화 성분과 오메가-3 지방산도 함유하고 있어 적절히 섭취하면 건강에 긍정적인 영향을 줄 수 있다.

 

그러나 버터는 100g당 48.1g의 높은 포화지방을 함유하고 있어 과도하게 섭취할 경우 콜레스테롤 수치를 높여 동맥경화의 원인이 될 수 있다. 뇌졸중, 심근경색 등 심혈관 질환의 위험을 증가시킬 수도 있으므로 적정량 섭취가 중요하다. 특히 영유아의 경우, 소화기관이 완전히 발달하지 않았고, 면역 체계도 약하기 때문에 버터 섭취에 더욱 주의해야 한다. '버터 수면'과 같이 다량의 버터를 한 번에 섭취하는 것은 영양 불균형을 초래하고, 장기적으로 아기의 건강에 악영향을 미칠 수 있다.

 

전문가들은 아기의 건강한 수면을 위해서는 규칙적인 수면 습관을 형성하고, 안전하고 편안한 수면 환경을 조성하는 것이 중요하다고 조언한다. 또한, 아기가 밤에 깨는 것은 자연스러운 현상이므로, 부모가 인내심을 가지고 아기의 수면 패턴에 맞춰주는 것이 필요하다고 강조한다.