본격적인 무더위가 시작되면서 여름철에 유행하는 수인성 및 식품매개 감염병이 빠르게 증가하고 있다. 특히 살모넬라균과 캄필로박터균에 의한 장관감염증 환자 수가 단 한 달 사이에 두 배 가까이 급증하며, 질병관리청은 국민에게 기본 위생 수칙 준수를 강력히 당부하고 있다.

 

질병관리청이 9일 발표한 전국 200병상 이상 병원급 의료기관 210곳을 대상으로 한 장관감염증 표본감시 결과에 따르면, 살모넬라균 감염증 환자는 6월 첫째 주 66명에서 넷째 주 127명으로 92.4% 급증했다. 같은 기간 캄필로박터균 감염증 환자도 58명에서 128명으로 증가해 2.2배 수준에 달했다. 이 같은 추세는 여름철 더위로 인한 음식물 부패와 개인 위생 관리 부족이 주요 원인으로 분석된다.

 

살모넬라균 감염은 주로 계란이나 닭고기 등 동물성 식품을 제대로 조리하지 않거나, 오염된 손으로 식재료를 다룰 때 발생한다. 특히 계란액을 상온에 장시간 방치하거나, 살모넬라균에 오염된 계란을 만진 손으로 다른 식재료를 만질 경우 교차오염에 의한 감염 위험이 커진다.

 

캄필로박터균 역시 덜 익힌 육류나 오염된 물·유제품 등을 섭취할 때 감염된다. 특히 생닭의 표면에 흔히 서식하는 이 균은 조리 과정에서 도마, 칼 등 주방 기구를 통해 다른 식재료로 쉽게 옮겨질 수 있어 조리 시 각별한 주의가 필요하다.

 

 

 

전국적으로 집계되는 장관감염증도 꾸준히 증가하고 있다. 질병청의 전수감시 자료에 따르면, 장출혈성대장균 감염증은 올해 들어 6월까지 누적 133명의 환자가 발생해 지난해 같은 기간(102명) 대비 30.4% 증가했다. 장출혈성대장균은 주로 오염된 소고기나 생채소, 유제품, 물 등을 통해 감염되며, 감염 시 심한 복통과 함께 구토, 설사, 미열 등의 증상이 나타날 수 있다. 심한 경우 용혈성요독증후군으로 진행될 위험도 있다.

 

또한 여름철 해수 온도가 상승함에 따라 주의해야 할 비브리오패혈증도 서서히 고개를 들고 있다. 올해 5월 10일 첫 확진자가 발생한 후, 현재까지 총 3명의 환자가 보고됐다. 비브리오패혈균은 주로 18도 이상의 따뜻한 해수, 갯벌, 어패류 등에 서식하며, 사람에게 감염되면 급성 발열, 복통, 혈압 저하, 설사 등 심각한 증상을 유발할 수 있다. 특히 만성 간질환자, 당뇨병 환자, 알코올 의존자 등 면역력이 약한 이들에게는 치명적일 수 있다. 피부에 상처가 있는 경우 바닷물과의 접촉은 금물이며, 어패류는 반드시 익혀서 먹는 것이 안전하다.

 

이 같은 감염병 확산 우려에 질병관리청은 여름철 위생수칙을 철저히 지킬 것을 재차 강조했다. 식사 전, 외출 후, 화장실 이용 후에는 반드시 흐르는 물에 비누로 30초 이상 손을 씻고, 음식은 중심온도가 75도 이상에서 1분 이상 익히는 방식으로 충분히 조리해야 한다. 물은 가급적 끓여서 마시는 것이 안전하며, 채소나 과일은 깨끗한 물에 여러 번 씻거나 껍질을 벗겨 섭취하는 것이 좋다.

 

만약 같은 음식이나 음용수를 먹은 두 사람 이상이 동시에 설사나 구토 등 장염 증상을 보일 경우에는 식중독 발생 가능성이 높은 상황이므로 가까운 보건소나 질병청에 즉시 신고해야 한다. 이를 통해 집단감염 확산을 막고 원인을 신속히 규명하는 데 도움을 줄 수 있다.

 

지영미 질병청장은 “올여름은 예년보다 기온이 높을 것으로 예상되는 만큼 장관감염증의 확산 위험도 함께 높아질 수 있다”며 “국민 모두가 위생 관리에 조금 더 주의를 기울여 감염병 예방에 힘써달라”고 당부했다.

 

기온이 높아질수록 음식물은 빠르게 부패하고, 감염병의 위험성도 기하급수적으로 증가한다. 위생 수칙이라는 단순한 일상의 실천이 여름철 건강을 지키는 가장 강력한 방패임을 방역 당국은 다시 한번 강조하고 있다.