건강

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"바다의 우유" 굴의 반전…장내 염증 싹 잡는다

 바다의 영양 보고로 알려진 굴이 장 건강을 지키는 강력한 천연 방어막이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 이탈리아 페라라대학교 연구팀은 최근 피렌체에서 개최된 실험생물학회 학술대회에서 태평양굴 추출물이 장세포의 염증 반응을 억제하는 데 탁월한 효과가 있음을 입증했다고 발표했다. 이번 연구는 그동안 막연하게 건강에 좋다고 알려진 굴의 효능을 장내 미세 환경 조절이라는 과학적 관점에서 구체화했다는 점에서 학계의 주목을 받고 있다.

 

연구팀은 햇볕에 말리거나 저온 건조 공법을 적용한 태평양굴에서 유효 성분을 추출한 뒤, 이를 장세포에 처리하여 나타나는 변화를 정밀 분석했다. 실험 결과 굴 추출물을 투여한 장세포군에서는 염증 수치가 유의미하게 감소하는 양상이 확인되었다. 이는 굴 조직 내 특정 성분이 장내 면역 체계에 긍정적인 영향을 미쳐 과도한 염증 반응을 잠재우는 역할을 한다는 사실을 시사한다. 연구팀은 굴 추출물이 장세포에서 직접적인 항염증 효과를 낸다는 사실을 밝혀낸 것은 이번이 세계 최초라고 강조했다.

 


우리 몸의 면역 세포 70% 이상이 집중된 장에서 발생하는 만성 염증은 만병의 근원으로 꼽힌다. 장내 염증이 지속되면 암세포의 성장을 촉진할 뿐만 아니라 제2형 당뇨병, 심혈관 질환, 만성 염증성 장질환 등 각종 중증 질환의 위험 요인이 된다. 특히 장 점막이 손상되어 틈이 벌어지는 ‘장누수증후군’이 발생하면 장내 세균과 독소가 혈류로 유입되어 전신 염증을 유발하게 된다. 이번 연구는 굴 추출물이 이러한 장벽 붕괴를 막고 염증을 억제하는 대안이 될 수 있음을 보여주었다.

 

최근 전 세계적으로 50세 미만 젊은 층에서 대장암 발병률이 급격히 높아지는 추세와 관련해 전문가들은 장내 만성 염증을 주요 원인 중 하나로 지목하고 있다. 가공식품 섭취 증가와 불규칙한 생활 습관이 장내 환경을 악화시키고 결과적으로 암 발생의 토양을 제공한다는 분석이다. 이러한 상황에서 굴과 같은 천연 식재료에서 항염증 해법을 찾으려는 시도는 매우 고무적이다. 연구팀의 발표는 식단 조절을 통한 장 건강 관리가 암 예방의 핵심 전략이 될 수 있음을 다시 한번 확인시켜 주었다.

 


굴은 본래 아연과 철분, 칼슘 등 미네랄이 풍부하고 피로 해소에 좋은 타우린 성분이 많아 ‘바다의 우유’라는 별칭을 가지고 있다. 이번 연구는 여기에 강력한 ‘항염증 기능성’이라는 새로운 타이틀을 추가하게 했다. 연구팀은 향후 굴 추출물의 어떤 특정 분자가 이러한 효과를 내는지 규명하기 위한 후속 연구에 착수할 계획이다. 이를 통해 단순한 식품 섭취를 넘어 장 질환 치료를 위한 보조제나 기능성 원료 개발로 이어질 가능성도 열어두고 있다.

 

이번 연구 성과는 장 건강이 전신 건강의 척도가 되는 현대 의학의 흐름과 궤를 같이한다. 굴 추출물이 장세포의 염증을 억제하고 장벽을 보호한다는 사실은 일상적인 식습관의 변화만으로도 중증 질환의 위험을 낮출 수 있다는 희망적인 메시지를 전달한다. 학계는 이번 발표가 천연물 기반의 항염증 연구에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대하고 있다. 바다가 선사한 보물인 굴이 이제는 현대인의 고질적인 장 질환을 해결할 핵심 열쇠로 떠오르고 있다.

 

낮에는 도깨비 성지, 밤에는 야시장… 주문진의 유혹

인 특별 프로그램 ‘도깨비 10주년 여행’은 공유와 김고은, 이동욱, 유인나 등 주연 4인방이 주문진 해변을 다시 찾는 모습을 담아내며 시청자들의 추억을 소환했다. 배우들이 주문진 방사제에서 빨간 목도리를 두르고 꽃다발을 건네는 명장면을 재연하자, 해당 장소는 다시금 전 세계 팬들이 몰려드는 ‘성지’로 부상했다. 여기에 이엘, 김병철 등 감초 조연들까지 합세해 촬영 당시의 뒷이야기를 풀어내며 주문진의 매력을 새롭게 조명하고 있다.주문진은 이미 방탄소년단(BTS)의 앨범 재킷 촬영지로도 잘 알려진 글로벌 관광 명소지만, 그동안 밤 시간대의 즐길 거리가 부족하다는 아쉬움이 제기되어 왔다. 이에 강릉시는 주문진의 밤을 화려하게 수놓을 ‘주문진 별빛바다 야시장’을 기획해 관광객들의 발길을 밤까지 붙잡겠다는 전략을 세웠다. 오는 17일부터 8월 8일까지 매주 금요일과 토요일 저녁, 주문진종합시장 일대는 지역 특유의 정취와 낭만이 어우러진 스페셜 야시장으로 탈바꿈한다. 이는 낮의 활기를 밤의 문화로 이어가려는 강릉시의 야심 찬 프로젝트다.이번 야시장은 주문진종합시장 상인회와 문화관광형시장 육성사업단이 힘을 합쳐 운영하며, 별도의 개장식 대신 내실 있는 공연과 이벤트로 방문객들을 맞이한다. 총 12대의 음식 매대와 4대의 플리마켓이 설치되어 오징어순대, 컵오징어, 타코야끼 등 주문진의 신선한 해산물을 활용한 다채로운 먹거리를 선보일 예정이다. 플리마켓에서는 지역 예술가들의 일러스트 엽서와 잡화류를 만나볼 수 있어 소소한 쇼핑의 재미를 더한다. 단순한 시장 행사를 넘어 주문진만의 독특한 밤 문화를 창출하려는 노력이 엿보이는 대목이다.특히 올해 야시장에서 주목할 점은 지역 간 상생 협력의 모델을 제시했다는 것이다. 강릉 주문진종합시장은 춘천 풍물시장과 업무협약을 맺고 야시장 매대 3팀을 교차 운영하기로 했다. 이는 영동과 영서 지역의 대표 전통시장이 손을 잡고 서로의 먹거리를 공유하며 상생을 도모한다는 점에서 큰 의미를 지닌다. 방문객 입장에서는 주문진 바다의 맛과 춘천 내륙의 맛을 한자리에서 경험할 수 있는 일석이조의 기회가 될 것으로 보이며, 이는 전통시장 활성화의 새로운 대안으로 평가받고 있다.상인회와 강릉시는 이번 축제가 일회성 행사에 그치지 않고 주문진 지역 경제에 실질적인 활력을 불어넣기를 기대하고 있다. 전통시장이 가진 투박한 정과 바다 마을 특유의 낭만을 현대적인 야시장 감성으로 풀어내어, 젊은 층부터 중장년층까지 전 세대를 아우르는 관광 콘텐츠로 정착시키겠다는 포부다. 이를 위해 매주 다양한 장르의 거리 공연을 배치하고 방문객들이 직접 참여할 수 있는 이벤트를 강화해, 주문진 야시장만의 독보적인 브랜드 이미지를 구축해 나갈 계획이다.드라마 속 도깨비 내외가 거닐던 주문진의 밤거리는 이제 별빛바다 야시장의 조명 아래 더욱 찬란하게 빛날 준비를 마쳤다. 낮에는 해변의 푸른 정취를 만끽하고 밤에는 야시장의 따뜻한 온기를 느끼는 여정은 올여름 강릉을 찾는 여행객들에게 잊지 못할 추억을 선사할 것이다. 지역 상권의 열정과 스타들의 추억이 버무려진 주문진의 밤은 이제 강원도를 대표하는 새로운 야간 관광의 이정표가 되어 방문객들을 기다리고 있다.